Un mimotopo es una sustancia biol?gica que puede adquirir la apariencia estructural parcial de una sustancia biol?gica nociva. Los cient?ficos pueden usar esta capacidad para ayudar a crear vacunas contra sustancias nocivas. Espec?ficamente, los mimotopos pueden clasificarse como mol?culas grandes, o macromol?culas, que consisten principalmente en amino?cidos. El t?rmino tambi?n puede generalizarse para abarcar cualquier sustancia que simule la apariencia de cualquier tipo de ?rea de uni?n.
Los organismos invasores como virus y bacterias pueden ingresar al cuerpo y causar da?o. Estas part?culas nocivas, conocidas como ant?genos, constan de diferentes partes, incluidos los ep?topos. El cuerpo produce sustancias llamadas anticuerpos para combatir a estos invasores. T?picamente, el anticuerpo se unir? al ant?geno y lo matar? o lo desactivar?, dej?ndolo sin poder.
La porci?n del ant?geno que usan los anticuerpos con fines de identificaci?n es el ep?topo. Una vez que el anticuerpo ha clasificado y dirigido un ant?geno, la estructura del paratope del anticuerpo se unir? al ep?topo del ant?geno. Los ep?topos comprenden las sustancias que imitan los mimotopos, por lo que un anticuerpo tambi?n puede conectarse con un mimotopo.
Los cient?ficos han encontrado aplicaciones tanto de investigaci?n como pr?cticas para mimotopos. La aplicaci?n m?s obvia implica el uso del mimotopo para inducir una reacci?n de anticuerpos dentro de un individuo. Por ejemplo, una capacidad de muchos anticuerpos es combatir la inflamaci?n. Por lo tanto, los mimotopos podr?an utilizarse eficazmente como un agente antiinflamatorio para reducir la hinchaz?n y la irritaci?n comunes en afecciones basadas en la inflamaci?n.
Debido a sus propiedades estructurales, estas mol?culas tambi?n son ?tiles para estudiar las estructuras de los ant?genos reales. Al manipular estas sustancias m?s seguras, los investigadores pueden obtener informaci?n sobre el origen, la evoluci?n y la funci?n de las enfermedades nocivas. Adem?s, dado que las sustancias interact?an con los anticuerpos de la misma manera que los ant?genos, el mimotopo puede resultar invaluable cuando se prueban vacunas y medicamentos.
Los mimotopos generalmente solo inducen respuestas de anticuerpos en el sistema inmune. Como tales, generalmente solo son efectivos con los procesos inmunes de c?lulas B. En contraste, los procesos inmunes de las c?lulas T operan a trav?s de sustancias alternativas como los macr?fagos. La promesa del mimotopo en la tecnolog?a m?dica es particularmente fuerte en los tratamientos para la alergia y el c?ncer.
Si bien las aplicaciones de medicamentos son posiblemente el ?rea m?s extendida para el uso de mimotopos, el t?rmino tambi?n puede incluir estudios m?s diversos. Las mol?culas grandes conocidas como p?ptidos pueden simular otros tipos de ?reas de uni?n adem?s de virus y anticuerpos. Existen varios procesos de uni?n fisiol?gica, particularmente aquellos que involucran prote?nas, dentro del cuerpo, y los mimotopos pueden usarse para comprender mejor la mayor?a de estos procesos. Estas sustancias incluso han encontrado un lugar en el estudio y desarrollo de nuevas t?cnicas de producci?n de energ?a.