La tecnología médica incluye una amplia gama de productos que se utilizan en el diagnóstico y seguimiento de las condiciones y enfermedades humanas. También abarca el avance de la medicina que está disponible para tratar enfermedades que alguna vez fueron fatales y los instrumentos utilizados para realizar operaciones menos invasivas. Los científicos de laboratorios médicos son conscientes de las implicaciones del uso de computadoras y maquinaria que pueden analizar múltiples muestras de material biológico a velocidades más rápidas y con mayor precisión que en el pasado.
Los aspectos más fascinantes de la tecnología médica son las innovaciones que se producen a nivel de ingeniería. Hay robots en miniatura que se utilizan para realizar cirugías de columna que alguna vez se consideraron muy complejas y peligrosas. Los marcapasos miniaturizados funcionan sin ninguna molestia para el paciente y los medicamentos pueden activarse con luz para buscar células enfermas. Otros medicamentos se pueden ingerir y su activación se retrasa hasta que los procesos biológicos los descomponen al llegar a ciertos órganos.
Las innovaciones en curso están contribuyendo a esta tecnología de forma regular. Por ejemplo, ingenieros de la Universidad del Sur de California en los Estados Unidos han utilizado nanotubos de carbono para simular sinapsis neuronales. Se espera que esta tecnología permita circuitos muy pequeños, y los semiconductores diminutos ya han tenido un gran impacto en los dispositivos médicos y continuarán haciéndolo en el futuro.
Los avances de la tecnología médica también están afectando las perspectivas laborales. El equipo de laboratorio automatizado permite el análisis de muestras de sangre y células para detectar enfermedades mucho antes que antes. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Se prevé que el trabajo de los técnicos de laboratorio clínico aumente en un 14% durante la próxima década. La facilidad de acceso a la tecnología médica también está permitiendo que se abran más laboratorios y centros de diagnóstico, y que más hospitales y consultorios médicos adquieran equipos de última generación.
Casi a diario se anuncian nuevos avances en tecnología médica, pero las implicaciones futuras del trabajo en curso son numerosas. Los dispositivos médicos continúan miniaturizándose y, a medida que esto continúe, surgirán nuevas terapias y modificaciones a las existentes. El trabajo de ingeniería para crear tejidos biológicos en el laboratorio continúa, y se espera que nuevos avances conduzcan a la disponibilidad de órganos de reemplazo en algún momento en el futuro. La tecnología para diagnosticar enfermedades mediante estudios moleculares y genéticos permitirá una detección aún más temprana y mejores resultados para el tratamiento de enfermedades graves. El bienestar tanto de los profesionales como de los pacientes se beneficia gracias a la tecnología médica.