Un MiniDisc es un dispositivo de almacenamiento desarrollado inicialmente por Sony. Los MiniDiscs se introdujeron en 1992 y se diseñaron para reemplazar las cintas de casete para la grabación y reproducción de audio, con una versión de datos que se lanzó al mercado en 1993. Sin embargo, otros sistemas de almacenamiento de datos se hicieron más populares que los MiniDisc y la tecnología rápidamente se consideró oscura. Puede resultar difícil encontrar MiniDiscs, así como reproductores o grabadoras que puedan funcionar con ellos.
El diseño de un MiniDisc incluye un disco que está dentro de un cartucho del tamaño de un disquete tradicional, otro ejemplo de un medio de almacenamiento que rara vez se usa en la actualidad. Los MiniDiscs fueron diseñados para ser legibles y escribibles desde el principio. Para registrar datos, se usa un láser para suavizar el disco y se usa un imán para codificar los datos. Esto lo convierte en un dispositivo de almacenamiento magnetoóptico. Los minidiscos incluyen un área pequeña que se puede usar para incrustar una tabla de contenido o pistas en forma de datos para que las personas sepan a qué pista del disco acceder para escuchar algo específico.
Una ventaja del MiniDisc es que es mucho menos probable que se salte y se puede usar fácilmente para actividades como la grabación de campo. Este formato también se considera muy estable. Sin embargo, el lanzamiento inicial del producto por parte de Sony fue engorroso. La gente tenía que utilizar el formato de codificación acústica de transformación adaptativa (ATRAC) de Sony para grabar, y tenía que grabar en tiempo real. También fue difícil transferir datos de un MiniDisc a otro medio, como un disco duro.
El MiniDisc fue reemplazado por tecnología como CD y memoria flash portátil. La memoria flash, en particular, se convirtió rápidamente en un formato de datos popular tras su introducción gracias a su extrema portabilidad y facilidad de uso. La capacidad de transferir datos fácilmente desde y hacia unidades flash también resultó muy atractiva para muchos usuarios.
A principios de la década de 2000, Sony presentó el HI-MD, el descendiente del MiniDisc. Este producto tiene muchas similitudes, excepto que está diseñado para trabajar con más formatos de compresión, para permitir que las personas transfieran datos más fácilmente y para permitir que las personas almacenen una combinación de tipos de datos como video, audio y datos sin formato. en un solo disco. Los reproductores y grabadores HI-MD también son capaces de leer MiniDisc más antiguos, lo que responde a las preocupaciones de algunos consumidores que estaban preocupados de que sus datos pudieran volverse irrecuperables sin la compatibilidad con el MiniDisc original.