El término político moderado generalmente se puede usar para describir a alguien que no tiene opiniones en los extremos más alejados del espectro político. Algunas de estas personas pueden identificarse con un partido en particular o pueden describirse a sí mismas como independientes. Si se consideran miembros de un partido, un moderado político a menudo será de mente abierta sobre las ideas de los partidos de oposición y, por lo general, no son muy partidistas en muchos temas.
La postura real sobre los temas de un político moderado puede variar significativamente según la época y el país en el que vive. A medida que los temas cambian, el concepto de puntos de vista políticamente moderados también cambia. Muchas personas que habrían sido descritas como políticas moderadas en el siglo XIX podrían considerarse extremistas marginales en tiempos más recientes, y lo mismo puede ser cierto para diferentes países o ubicaciones. Por ejemplo, un punto de vista moderado en una nación puede estar al margen en otro país cercano, y las razones de estas diferencias pueden ser culturales o religiosas.
Algunas personas que podrían describirse como moderados políticos en realidad tienen algunas creencias que no necesariamente se consideran intermedias. En casos como este, la designación de político moderado se basa en todo el espectro de sus creencias políticas. A pesar de que pueden tener algunas creencias en los extremos, su filosofía general es mucho más centrista. Muchos moderados no se sienten realmente cómodos con ningún partido político, pero sus puntos de vista a menudo se inclinan en una dirección u otra hasta cierto punto.
Los medios de comunicación a veces pueden ignorar los puntos de vista de los políticos moderados porque no suelen ser tan expresivos. En la mayoría de los casos, quienes tienen las creencias más extremas también son mucho más activos políticamente y pueden crear la percepción de un entorno político más divisivo. Los moderados a menudo superan en número a los de los extremos, pero a veces los legisladores ignoran su punto de vista. Algunas personas piensan que los principales medios de comunicación crean deliberadamente la percepción de una división política más extrema, posiblemente para generar mejores índices de audiencia de televisión y ventas de medios impresos. Muchos medios de comunicación han cuestionado constantemente este punto de vista.
A veces, los políticos moderados son menos activos en la política en general en comparación con las personas con puntos de vista más agresivos. Es posible que se muestren menos apasionados por los problemas o que presten menos atención general a la política en el día a día. En la mayoría de los casos, los moderados no están tan bien organizados, y aquellos en lados ligeramente diferentes de los problemas pueden tener grandes desacuerdos entre ellos, lo que podría dificultarles trabajar juntos. Esto podría ser parte de la razón por la que los legisladores a veces ignoran sus creencias o orientan sus campañas a puntos de vista más partidistas.