Un motín es una rebelión grupal organizada contra la autoridad establecida, generalmente con un aspecto de conspiración entre los organizadores. El término se usa generalmente en el contexto de las fuerzas armadas, ya que tiene una clara cadena de autoridad que es notablemente fácil de romper de esta manera. También se utiliza para discutir rebeliones en barcos, que tienen un sistema organizativo similar al utilizado en el ejército. Por lo general, un motín surge debido a las quejas de los amotinados.
La palabra proviene de un verbo inglés obsoleto, «mutine», tomado del francés amotinado, «rebelión». Sin embargo, el concepto ha existido mucho antes que la palabra en sí. Las documentaciones históricas de motines se remontan a la época de los antiguos griegos y romanos, cuando los soldados y mercenarios a veces se volvían contra sus oficiales superiores por diversas razones. Históricamente, estos actos han sido severamente castigados para desanimar a los imitadores.
Por lo general, un motín incluye a varios organizadores y un grupo de personas a quienes los organizadores han logrado aliar a su causa. La rebelión puede implicar violencia, como fue el caso del motín en el Bounty, o puede ser incruenta, en el caso de los soldados que se niegan a tomar las armas en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. El poder de la rebelión radica en su contraversión de la autoridad, lo que puede ser aterrador para un gobierno o un capitán de barco, ya que altera por completo lo que se pensaba que era un sistema estático. La amenaza tiene el potencial de desestabilizar gravemente a todo un gobierno, si se lleva a cabo en una escala lo suficientemente grande.
Un motín tiene más éxito cuando involucra a un gran grupo de actores, ya que impresiona a las figuras de autoridad con su seriedad. Un pequeño levantamiento con solo unas pocas personas también puede ser rápidamente reprimido y silenciado, mientras que un motín más grande atraerá la atención y potenciales amotinados adicionales. Los ejércitos modernos han implementado medidas para prevenir rebeliones, incluidas condiciones de trabajo más razonables. Como resultado, los actos grupales de motín son raros, aunque ciertamente todavía ocurren actos individuales de insubordinación.
A menudo, un motín se parece a una huelga, ya que su objetivo es mejorar las condiciones laborales. Especialmente a bordo de los barcos, los hombres solían retenerlos para obtener mejor comida o reducir las horas de trabajo. En otros casos, se pretende derrocar a la autoridad existente, un acto que podría parecerse más a la piratería. Una huelga es potencialmente mucho más fácil de manejar, ya que las personas a cargo pueden satisfacer las demandas de los amotinados sin comprometerse.