Un motor de búsqueda anónimo es un motor de búsqueda que permite a los usuarios buscar en Internet de forma anónima. A diferencia de la mayoría de los motores de búsqueda, estos no almacenan información o datos personales de un usuario. Otras personas que usan su computadora tampoco pueden ver ninguno de sus términos de búsqueda anteriores. Los motores de búsqueda anónimos también suelen permitir que las personas visiten la mayoría de los sitios web de forma anónima.
Casi todos los principales motores de búsqueda almacenan información cuando una persona busca en la web. Esta información a menudo se almacena como cookies. Estas cookies suelen contener un código único que se puede vincular a una determinada computadora.
Las direcciones de Protocolo de Internet (IP) son solo una pieza de información que almacenan muchos motores de búsqueda. Un motor de búsqueda anónimo no suele almacenar la dirección IP de un usuario. Este código numérico suele ser exclusivo de un determinado dispositivo electrónico, como una computadora. Ciertos términos de búsqueda a veces se pueden rastrear hasta una computadora en particular, a través de su dirección IP
La información de ubicación de una persona que utiliza un motor de búsqueda normal también puede almacenarse en ocasiones. Esta información puede ser general o más específica. Por ejemplo, el estado de una persona puede identificarse y almacenarse. Otros motores de búsqueda solo pueden identificar y almacenar el país de una persona. Un motor de búsqueda anónimo de buena reputación, por otro lado, no almacenará esta información.
Muchos motores de búsqueda importantes también mantienen un registro de los términos que se han buscado en una computadora en particular. Estos términos a menudo se pueden encontrar cuando un usuario comienza a escribir un nuevo término de búsqueda. El simple hecho de presionar las teclas de flecha hacia arriba o hacia abajo hará que aparezca un cuadro desplegable con los términos buscados anteriormente.
Cualquiera que use una computadora puede encontrar varios términos de búsqueda que otros usuarios han buscado. Un motor de búsqueda anónimo tampoco suele almacenar esta información. Esto permite a los usuarios buscar cualquier cosa sin que otros se den cuenta. Los usuarios de computadoras que buscan material para adultos, por ejemplo, pueden encontrar útiles estos tipos de motores de búsqueda si los niños usan esas máquinas.
Un motor de búsqueda anónimo también puede permitir a los usuarios visitar sus sitios web sin que esas visitas aparezcan en las estadísticas del sitio web. Normalmente, esto es posible gracias a un servidor proxy. Cuando los usuarios hacen clic en un resultado de búsqueda, generalmente pueden ver un sitio web, pero sus datos personales y direcciones IP están ocultos para el webmaster de ese sitio web.