Un mouse óptico ergonómico está diseñado para minimizar las lesiones por esfuerzo repetitivo en la muñeca. Al igual que un mouse óptico estándar, utiliza un LED para detectar el movimiento, pero tiene la forma de un joystick, con botones en la parte superior para hacer clic. Esta forma evita que la muñeca esté en una posición plana como con un mouse estándar, lo que ayuda a prevenir problemas como el síndrome del túnel carpiano. Las personas que sufren de artritis u otros problemas que afectan las manos pueden encontrar un mouse ergonómico más fácil de usar que el tipo estándar. 3M fabrica un tipo de mouse óptico ergonómico y se puede comprar en una variedad de minoristas por $ 50 a $ 75 dólares estadounidenses (USD), aunque también hay productos similares disponibles de otros fabricantes.
Un mouse óptico ergonómico funciona de la misma manera que un mouse estándar, excepto que la mano y la muñeca no están en pronación ni presionadas contra la superficie del escritorio debido a la forma del joystick. Para usar el mouse, agarre el joystick con la mano apoyada en la base. Mueva el joystick como lo haría con un mouse normal para señalar objetos en la pantalla de la computadora. Presione los botones en la parte superior del mouse con el pulgar para hacer clic con el botón derecho e izquierdo. En algunos modelos, puede haber un botón en el lateral del joystick para desplazarse.
Como la mayoría de los ratones tradicionales, un ratón óptico ergonómico puede venir en algunos modelos diferentes. La mayoría funcionan con baterías y se conectan a una computadora mediante el puerto USB estándar. También pueden estar disponibles modelos inalámbricos. El producto 3M viene en dos tamaños para manos más pequeñas o más grandes y tiene un revestimiento especial en el reposamanos para mayor comodidad. Otros tipos de ratones ergonómicos pueden tener una base acolchada o venir con una alfombrilla de ratón acolchada para reducir la tensión de la muñeca.
El uso intensivo de un ratón estándar puede estar relacionado con lesiones por estrés repetitivo y síndrome del túnel carpiano. Las lesiones por estrés repetitivo ocurren cuando la muñeca permanece en la misma posición durante períodos prolongados, lo que provoca fatiga muscular y dolor. El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando se comprime el nervio en esta área de la muñeca, lo que puede causar entumecimiento, dolor y pérdida de movimiento en las manos y los dedos. En muchos casos, se necesita cirugía para revertir el problema y los pacientes no pueden trabajar durante un período de tiempo. Un mouse óptico ergonómico puede ayudar a reducir o prevenir estos problemas manteniendo la muñeca y la mano en una posición más neutral y relajada.