Un número de lote de tinte es un código de identificación único que se imprime en la etiqueta de una madeja de hilo para que los consumidores puedan comprar madejas del mismo lote, para garantizar una coloración uniforme. Por lo general, el número de lote de tinte se identifica fácilmente en la etiqueta, a menudo porque está etiquetado como «n.º de lote de tinte» o «n.º de lote». Todos los hilos de alta calidad vienen con un número de lote de tinte, y muchos hilos más baratos también incluyen información sobre el lote de tinte, excepto los que se tiñen antes de hilar.
La razón por la que se incluye el número de lote de tinte es que el color puede variar de manera muy sutil de un lote a otro. Al comprar madejas de hilo que se han procesado juntas, los tejedores pueden asegurarse de que estas sutiles variaciones no arruinarán una pieza. Esta es la razón por la que la mayoría de los patrones de tejido incluyen una estimación de la cantidad de ovillos que necesitarán, lo que permite a los tejedores comprar todo su hilo a la vez, y muchos tejedores compran algunos ovillos adicionales solo para estar seguros.
Teñir hilo es un negocio muy delicado y exigente, incluso en grandes producciones comerciales. Muchas cosas pueden influir en el tinte de un tinte, y no todas son controlables. A pesar de tener recetas de tintes precisas para varios colores en el catálogo de una empresa, los colores pueden variar ligeramente de un lote a otro. A veces, esto no es un problema importante, pero a veces hay un problema y, a menudo, el problema no se hace evidente hasta que una pieza se ha tejido por completo y el hilo de un lote diferente sobresale como un pulgar dolorido.
Muchas tiendas de tejido tienen letreros para recordarles a los tejedores que deben verificar el número de lote de tinte en los hilos que compran, y algún personal atento verificará los números de lote de tinte a medida que registran las compras, para asegurarse de que el hilo sea consistente. Debido a que se comprende bien el tema del lote de tinte, la mayoría de las tiendas de tejido también tienen políticas de devolución muy flexibles, lo que permite a los tejedores comprar ovillos o ovillos de hilo adicionales y devolver los que no se utilizan.
En el caso de que una tienda de tejido no tenga suficiente hilo del mismo lote para un proyecto, los tejedores pueden llamar a otras tiendas de tejido con el número de lote del tinte para ver si tienen ovillos adicionales. Muchos minoristas de hilo de Internet también permiten que los tejedores verifiquen por número de lote de tinte cuando piden hilo, y estos minoristas tienen cuidado de obtener pedidos de hilo con números de lote de tinte coincidentes.
En el caso de que termine con un lote mixto de hilo, no debe desesperarse. Puede usar hilo de un lote de tinte diferente para los bordes o adornos de una pieza, lo que hace que la variación de color parezca una elección deliberada, en lugar de un accidente.