Un obi es un tipo de cinturón, generalmente atado en lugar de abrochado con una hebilla. Adaptados de la moda tradicional japonesa, los obis son un método popular para agregar un toque asiático a los atuendos modernos. Un obi se puede comprar o hacer fácilmente con habilidades básicas de costura.
El obi, que significa «faja» en japonés, era usado tradicionalmente por hombres y mujeres, comenzando alrededor del siglo XVI. Las fajas de los hombres son típicamente tiras estrechas de tela, mientras que las mujeres pueden tener más de 12 pulgadas (30 cm) de ancho. Los obis pueden ser muy largos, pero se pueden doblar o atar en arcos decorativos elaborados. Hay docenas de estilos de obi, cada uno asociado con los métodos tradicionales de amarre y plegado.
Tradicionalmente, un obi está hecho de seda, algodón o brocado, y puede ser simple o presentar un patrón decorativo en uno o ambos lados. El color de la tela puede ser significativo para el usuario; Las novias japonesas modernas, por ejemplo, a menudo usan un obi blanco puro con su vestido de novia. Una costumbre más antigua también exige que las viudas usen obis blancos como ropa de luto, pero en los tiempos modernos se puede usar una faja negra. Los obis tradicionales a menudo se hacen para combinar o complementar un kimono específico, por lo tanto, las personas pueden poseer diferentes variedades y colores para combinar con un gran armario.
Aunque el cinturón obi es una parte esencial de un traje de kimono japonés, este tipo de faja tiene otros usos tradicionales. Algunas formas de artes marciales japonesas incluyen atuendos de ejercicio que están atados con un obi. El color de la banda indica el nivel de habilidad del usuario; Se otorgan nuevas bandas a los estudiantes que completan con éxito las pruebas de habilidad. Los niños también pueden usar kimonos y obis elaborados para ciertas ceremonias, como el festival Shichi-Go-San, donde se celebran niñas de siete años, niños de cinco años y niños de tres años de ambos sexos.
En la moda moderna, el cinturón obi es una faja ancha que se utiliza para acentuar la cintura. A diferencia de las versiones tradicionales, esta nueva interpretación puede estar abrochada o presentar cierres de gancho y ojo, aunque algunos también incorporan lazos decorativos. Los obis modernos pueden estar hechos de cualquier tela, incluido el cuero, y a menudo tienen spandex o componentes elásticos para ayudar a que el cinturón se ajuste cómodamente. Estos cinturones se pueden usar con tops sueltos de estilo túnica para dar forma al torso, o pueden ser parte de un atuendo ajustado para llamar la atención sobre una cintura estrecha o una forma de reloj de arena.