Un sombrero de acechador de venado, también llamado a veces “adelante y atrás”, es un estilo de sombrero de tela ceñido con bordes pronunciados en la parte delantera y trasera. Los acechadores de ciervos generalmente están hechos de tela de tweed o sarga. Quizás la característica más notable del sombrero de acechador de venado, sin embargo, son las dos aletas laterales que se pueden tirar hacia abajo para cubrir las orejas, atadas debajo de la barbilla o atadas juntas en la corona del sombrero. Como su nombre lo indica, el cazador de venados fue usado primero por cazadores dedicados a la actividad de acecho de venados, un término británico que describe el encubrimiento secreto de un venado.
La construcción de un sombrero de cazador de ciervos está diseñada teniendo en cuenta la calidez y la comodidad del usuario. Un par de alas en la parte delantera y trasera del sombrero protegen el cuello y la cara de las quemaduras solares y el resplandor. Cuando las aletas laterales están desgastadas, mantienen las orejas calientes y cubiertas, y cuando están atadas debajo de la barbilla proporcionan una capa adicional de calor para ambos lados de la cara del usuario. Las aletas laterales también se pueden atar en la parte superior del acechador de venados para mantenerlas fuera del camino cuando no son necesarias.
Por lo general, un sombrero de cazador de ciervos está hecho de sarga, una tela tejida con nervaduras diagonales o de tela de tweed con un tejido de sarga. La elección de la sarga para hacer acechadores de venado refleja el fondo del sombrero como una gorra deportiva resistente, ya que la tela de sarga es muy pesada y duradera. La tela cruzada se teje pasando el hilo de trama sobre varios hilos de urdimbre a la vez, lo que da como resultado el patrón de costillas diagonales. Un sombrero de acechador de ciervo generalmente está hecho de sarga a cuadros o de pata de gallo, porque las formas claras y oscuras en estos patrones proporcionan una especie de camuflaje para el cazador. Muchos acechadores de ciervos modernos están hechos con sarga a cuadros naranja como una consideración para la seguridad de los cazadores que los usan.
El estilo de los acechadores de venados se hizo popular en la Inglaterra del siglo XIX, donde fue usado por deportistas y cazadores. En la última parte de la era victoriana, la ropa deportiva se puso más de moda, y el sombrero de cazador de ciervos se convirtió en una parte importante del conjunto de caza de un caballero del campo. Durante este período de la moda masculina, otras prendas que alguna vez se consideraron apropiadas solo como ropa deportiva comenzaron a surgir como elementos populares de la vestimenta de día, como los pantalones knickerbocker y las chaquetas estilo blazer.
Quizás el usuario más famoso del estilo de gorro de venado es el detective ficticio Sherlock Holmes. Curiosamente, Arthur Conan Doyle, el creador de Holmes, nunca declaró específicamente que Holmes usara un sombrero de cazador de venados. Los ilustradores originales de las obras de Conan Doyle fueron los que pusieron a Holmes en un cazador de venados, generalmente cuando viajaba o en el campo. Las representaciones posteriores de Holmes con su cazador de venados en la ciudad son inexactas: el elegante Holmes nunca usaría una gorra de deportista en un entorno urbano. Otro personaje ficticio que es conocido por llevar un cazador de venados, en este caso una versión completamente roja, es Holden Caulfield de The Catcher in the Rye de JD Salinger.