El término «ojo errante» tiene dos significados claramente diferentes que no deben confundirse. Afortunadamente, el significado suele ser claro a partir del contexto, ya que en un sentido se refiere a una condición médica y en otro se refiere a la falta de fidelidad. Ambos suelen ser tratables.
En el sentido de una afección médica, el ojo errante es una afección que hace que el enfoque de uno o ambos ojos se desvíe cuando una persona está mirando algo. Esencialmente, la afección evita que ambos ojos se enfoquen a la vez y, dependiendo de la gravedad de la afección, puede ser bastante irritante para el paciente. También puede resultar desconcertante para las personas que puedan interactuar con el paciente. Esta afección no es lo mismo que el ojo vago, una afección en la que la información visual de un ojo no llega al cerebro.
El ojo errante generalmente se diagnostica durante los exámenes oculares de rutina, si el médico nota que el paciente tiene problemas para enfocar ambos ojos en un objeto. Puede tratarse con fisioterapia en forma de ejercicios oculares, gafas especialmente diseñadas y cirugía, en casos extremos. El oculista también puede explorar la causa raíz del problema, ya que la afección a veces puede ser un síntoma de afecciones del cerebro y del sistema nervioso que justifican una mayor investigación.
En el segundo sentido, se dice que alguien tiene el «ojo errante» cuando no puede concentrarse en su pareja principal. Por lo general, esto precede a los actos de absoluta infidelidad y puede ser una señal de que una relación está en problemas o de que alguien en una relación no está contento con el status quo. Las personas también pueden ser acusadas de tener un ojo errante por razones perfectamente inocentes; por ejemplo, una pareja celosa puede estar enojada por haber sido descuidada en una fiesta a favor de otra persona y sugerir que la otra pareja está prestando demasiada atención a otras personas.
En el caso de la infidelidad, un ojo errante puede ser complicado de tratar. Como regla general, identificar el problema temprano es algo bueno, al igual que una conversación sobre la situación y la relación. Una pareja puede optar por seguir la terapia para hablar sobre los problemas que pueden generar descontento, o pueden optar por lidiar con la situación por su cuenta. Una persona que mira a otra persona que no sea su pareja no necesariamente tiene la intención de extraviarse; algunas personas simplemente tienen un aprecio natural por las personas que encuentran hermosas y es posible que no puedan contenerlo.