Usado sin modificadores, la palabra «órgano» generalmente se refiere a un instrumento de viento con un teclado y pedales. Tocar el instrumento activa la tubería para producir sonidos en una amplia gama de timbres, llamados paradas, que se organizan en cuatro familias estándar: flautas, cuerdas, juncos y principales. Este es el instrumento al que se hace referencia en el término «órgano de la iglesia» y la versión que se reproduce en El fantasma de la ópera.
El órgano de barril es un instrumento mecánico que, en algunas de sus encarnaciones, proporciona la música en los relojes. Por lo general, se trata de un pequeño órgano de tubos, con un barril de madera clavado por una manivela. Esto proporciona aire y hace girar el cañón y sus pasadores a través de las teclas que están activadas y, dependiendo de la ubicación de los pasadores, toca una melodía. El órgano de pájaros es un tipo de órgano de barril destinado a ser utilizado con pájaros enjaulados para alentarlos a cantar.
El órgano electrónico es un órgano de teclado sin tubo, diseñado para compartir muchas de las características de un instrumento de tubo. Son capaces de sostener tonos, tocar acordes y crescendo y decrescendo en tonos sostenidos. Muchos tienen una opción de timbres, al igual que los órganos de tubos. Un órgano eléctrico es un instrumento electrónico en el que los sonidos acústicos se combinan con pastillas o transductores.
Un órgano de feria es un instrumento mecánico que se utiliza en carruseles y tiovivos. Mientras que los primeros órganos de este tipo eran órganos de barril, se desarrolló un mecanismo más parecido a un piano de jugador. «Reed organ» es un término genérico para instrumentos con un teclado y una caña que vibra libremente; Estos incluyen acordeones, concertinas y armónicas, también conocidos como órganos bucales. Un calliope u órgano de vapor produce sonido usando un cilindro clavado y silbatos de vapor. Fue utilizado en showboats de río, y aparece en la versión de 1951 de la película Showboat.
En otros contextos, la palabra órgano es el nombre de los componentes principales y autónomos del cuerpo, como el corazón, el hígado, la piel, los riñones, el cerebro, así como para un periódico o periódico que sirve como la voz de una organización.