Una variación del pañuelo, el pañuelo es más conocido por su asociación con marineros y exploradores. Es un accesorio de vestir que se usa alrededor del cuello y combina la apariencia de una corbata con la de un pañuelo. Aunque viene en muchas variaciones y estilos, esta prenda para el cuello puede ser tan simple como una bufanda o un conjunto de bufandas, y puede ser tan compleja como un pañuelo diseñado específicamente con un «meneo» que lo mantiene en su lugar.
Los pañuelos se conocen mejor como las bufandas triangulares que usan los marineros mientras están en el barco, o como piezas similares que usan los Boy Scouts o Girl Scouts con sus uniformes. Las prendas para el cuello se pueden usar con una variedad de camisas y accesorios, y se pueden meter debajo del cuello o usar alrededor del cuello sin un collar.
En su encarnación como uniformes para Scouts y marineros, los pañuelos para el cuello son piezas ligeras de tela similares a una bufanda que se usan para su apariencia. Una tela rectangular ligera se dobla diagonalmente y luego se enrolla de punta a punta. Los dos extremos puntiagudos de la bufanda enrollada se encuentran frente al marinero o explorador, con el extremo cerrado alrededor del cuello en la parte superior de la espalda. Los extremos del pañuelo se pueden atar con un nudo corredizo o un nudo de arrecife, de modo que emerjan dos extremos, o se pueden sujetar con una banda de goma, dejando los dos extremos colgando hasta el cofre.
Una herramienta común con los marineros es un dispositivo conocido como «woggle», que se desliza sobre la parte inferior del pañuelo y se usa para asegurar el nudo en la bufanda. En la Marina de los Estados Unidos, se usan pañuelos negros debajo del cuello para todos los hombres y oficiales subalternos masculinos y femeninos. En Souting, el pañuelo es parte del uniforme como una herramienta práctica en el desierto. Está diseñado para tener la forma y el tamaño perfectos para vendar una herida. Los pañuelos de explorador están adornados con el color de la tropa.
En otras modas, los pañuelos pueden referirse a bufandas que simplemente se usan alrededor del cuello. Ya sea que se use para mantener el calor en el invierno, como un accesorio con un atuendo, para ocultar el cuello o como reemplazo de una corbata para un look de negocios de mujer, el pañuelo para el cuello adopta varios looks. Si bien no se considera oficialmente un pañuelo para el cuello si no se ata correctamente, los pañuelos envueltos de manera similar se conocen como pañuelos para el cuello y son comunes en Europa, especialmente en las mujeres mayores de todo el continente.