Un respirador purificador de aire motorizado (PAPR) es un respirador que funciona con baterías que purifica el aire entrante antes de que una persona lo respire. Un ventilador impulsa el aire a través de los filtros contenidos en los cartuchos. El aire limpio luego fluye hacia una máscara, capucha o pieza facial que cubre la nariz y la boca de la persona. Los PAPR se utilizan en entornos industriales y comerciales y por los servicios de emergencia y los trabajadores de la salud. Aunque la palabra «respirador» ya es parte del acrónimo PAPR, el dispositivo a menudo se conoce como respirador PAPR.
Un PAPR típico incluye un paquete de baterías, un ventilador motorizado, filtros encerrados en cartuchos redondos y una mascarilla o capucha. La batería alimenta el ventilador. Sopla el aire entrante a través de los cartuchos de filtro para eliminar los contaminantes. Luego, el aire purificado ingresa a la zona de respiración del usuario a través de una máscara, capucha o pieza facial.
Los componentes de un PAPR se pueden configurar de diferentes formas. El paquete de baterías, el ventilador y los cartuchos de filtro se pueden combinar en una unidad que se puede usar en un cinturón alrededor de la cintura o como mochila. Un tubo de respiración alimenta el aire purificado a una mascarilla. Esta configuración la utilizan habitualmente los servicios de emergencia.
En algunas configuraciones, la batería es una unidad separada que se puede usar en un cinturón. En este caso, el soplador y los cartuchos de filtro se incorporan en una máscara o capucha. Una máscara completa cubre todo el rostro. Una media pieza facial cubre la nariz y la boca, pero no los ojos. Las máscaras deben sellar herméticamente a la piel para evitar que se filtre aire contaminado.
El propósito de un respirador purificador de aire es proteger al usuario de la inhalación de sustancias nocivas en el aire. Los diferentes tipos de respiradores logran esto de diferentes maneras. Un respirador con suministro de aire, también conocido como respirador con suministro de aire, bombea aire no contaminado desde fuera del entorno peligroso o desde botes de aire transportados por el usuario del respirador. Un PAPR limpia el aire contaminado filtrándolo. Los cartuchos de filtro están diseñados a medida para contaminantes del aire específicos.
Un filtro PAPR común captura y retiene partículas sólidas. Esto incluye partículas grandes, como polvo, y partículas microscópicas llamadas partículas. Las partículas en suspensión en el aire son especialmente peligrosas porque pueden inhalarse profundamente en los pulmones. El humo de cualquier cosa que se queme contiene partículas y puede contener partículas más grandes, como cenizas.
Los filtros que eliminan bacterias y virus se utilizan en el campo de la salud. Las ocupaciones comerciales e industriales pueden incluir exposición a polvo, fibras, moho, pintura en aerosol y varios tipos de vapores químicos. Los socorristas suelen utilizar filtros diseñados para eliminar el humo o contaminantes químicos, biológicos, radiológicos y nucleares específicos.