El pareado heroico es una forma poética compuesta por pares de líneas que riman escritas en pentámetro yámbico que se usa a menudo en poemas narrativos en inglés. El esquema de rima de un pareado heroico es masculino, lo que significa que solo una sílaba de cada línea, generalmente al final de la línea, rima. Si bien se desconoce el origen preciso de esta forma poética, a menudo fue utilizada en el siglo XIV por el poeta inglés Geoffrey Chaucer y más tarde en el siglo XVII por poetas ingleses como Alexander Pope. Algunos poetas que escriben en coplas heroicas se adhieren estrictamente al esquema de estructura y rima, mientras que otros prefieren variar ocasionalmente la rima y el ritmo a lo largo de un poema.
El metro del pareado heroico es el pentámetro yámbico, una forma formada por cinco pies yámbicos en cada línea. Un pie yámbico se compone de una sílaba átona seguida de una sílaba acentuada. El pentámetro yámbico a menudo se compara con el sonido de un reloj o el latido de un corazón. En el pareado heroico, estas líneas de pentámetro yámbico están emparejadas por sus rimas y, por lo general, por su contenido. Una sílaba de la primera línea rima con la sílaba correspondiente en la segunda línea, y una sílaba en la tercera línea rima con una en la cuarta, y así sucesivamente.
Un ejemplo de la forma de pareado heroico se puede encontrar en el Ensayo sobre el hombre de Alexander Pope: “Observa los paseos de la naturaleza, dispara la locura mientras vuela, / Y observa los modales que viven a medida que se elevan: / Ríase donde debemos, se sincero donde podamos; / Pero reivindique los caminos de Dios al hombre «. Cada línea está escrita en pentámetro yámbico con la serie apropiada de sílabas acentuadas y átonas. Las dos primeras líneas están emparejadas por las sílabas finales en las que «flies» y «rise» están rimadas, mientras que las dos últimas líneas están emparejadas por «can» y «man». Ninguna otra sílaba en los pares rima, por lo que el esquema de rima se considera masculino.
Si bien la forma de pareado heroico se usa en muchos tipos diferentes de poesía, es más prominente en poemas narrativos largos, como las epopeyas. En algunos casos, los trillizos heroicos o patrones similares se mezclan en la forma de pareado heroico o se utilizan en lugar de pareados. El pentámetro yámbico es un patrón de habla relativamente natural, por lo que generalmente no es difícil para un lector leer un poema largo escrito en forma heroica de pareado o triplete. Además, los pares de líneas generalmente dependen solo entre sí en términos de estructura, por lo que no hay demasiadas restricciones de rima que compliquen el trabajo narrativo del poeta.