Un paso de cebra es un ?rea de la carretera pintada con marcas distintivas para indicar que est? disponible para el uso de peatones que necesitan cruzar la carretera. Las leyes de tr?nsito espec?ficas var?an en todo el mundo, pero en general los peatones deben usar los pasos de peatones en lugar de las caminatas, donde cruzan la calle al azar. Esto facilita el flujo del tr?fico y tambi?n mantiene a los peatones m?s seguros, al crear un ?rea designada donde los conductores saben que deben proceder con precauci?n porque las personas a pie o en sillas de ruedas y scooters pueden estar presentes.
El nombre «paso de cebra» es una referencia a las distintivas rayas en negrita que marcan los pasos de peatones. Estas rayas hacen que el ?rea sea altamente visible tanto para los peatones como para los conductores, y a menudo son en blanco y negro, aunque tambi?n se pueden usar otros colores. Algunos pasos de cebra tambi?n tienen luces intermitentes, letreros y otros indicadores. Por lo general, se sit?an en las intersecciones, aunque en una cuadra muy larga, un cruce se puede colocar a mitad de camino en beneficio de las personas que necesitan cruzar la calle.
Seg?n algunas leyes de derecho de paso, los peatones en un paso de cebra tienen derecho de paso y todo el tr?fico debe cederles el paso. Algunas regiones proporcionan el derecho de paso peatonal en todos los entornos, ya sea que las personas se encuentren en cruces peatonales designados o no, mientras que otras lo limitan a cruces peatonales espec?ficos y requieren que los peatones obedezcan las se?ales de tr?nsito. Otras ?reas pueden dar a los conductores el derecho de paso, en cuyo caso los peatones deben proceder con precauci?n incluso cuando las se?ales de tr?nsito indiquen que es su turno. Si bien ning?n conductor quiere golpear a un peat?n, pueden ocurrir accidentes, y el conductor no tendr? la culpa legal si el peat?n no tiene el derecho de paso.
Muchas naciones ofrecen simulacros de seguridad para que los ni?os se familiaricen con c?mo usar un paso de cebra de manera segura. En todo el mundo, se utiliza una se?alizaci?n similar para transmitir informaci?n en los cruces peatonales en beneficio de los ciudadanos y los viajeros. El cruce puede ser controlado por una luz, con una se?al que se enciende para alertar a las personas cuando es seguro cruzar. Los peatones tambi?n deben tener precauci?n y mirar a ambos lados antes de cruzar, teniendo especial cuidado de considerar en qu? lado de la carretera circula el tr?fico. En los Estados Unidos, por ejemplo, las personas conducen a la derecha, y siempre es una buena idea mirar a la derecha, a la izquierda y a la derecha nuevamente antes de cruzar, para ver si hay autos que se aproximen.
Los conductores deben tener en cuenta que la ley generalmente les proh?be detenerse en un paso de cebra, en aras de la seguridad de los peatones. En el tr?fico pesado, es importante mantener los cruces peatonales despejados para permitir que las personas crucen en un ambiente controlado, en lugar de obligar a los peatones y usuarios de sillas de ruedas a ingresar al tr?fico regular.