Las cebras son equinos, es decir, miembros de la familia de los caballos, nativos de ?frica. Las cebras son probablemente m?s famosas por sus distintivos abrigos a rayas, que los hacen animales bastante memorables. Adem?s de encontrarse en partes de ?frica, las cebras tambi?n se mantienen en cautiverio en zool?gicos y parques de conservaci?n en muchas partes del mundo, para personas que desean ver a estos animales en persona sin hacer un viaje de safari.
La palabra «cebra» proviene del portugu?s zevra, que significa «asno salvaje». Ciertamente, se puede ver c?mo la cebra podr?a haberse confundido con el asno salvaje a primera vista, ya que los animales tienen tipos de cuerpo similares.
Hay varias especies diferentes de cebra, pero todas ellas pertenecen al mismo g?nero, Equus, que comparten con los caballos. Al igual que otros ?quidos, las cebras son ungulados de dedos extra?os con cuerpos musculares dise?ados para correr. Las cebras estuvieron entre los primeros animales en separarse de los ?quidos originales, junto con los asnos, y como resultado, han tenido un per?odo de tiempo extendido para adaptarse a los desaf?os ?nicos del paisaje africano.
Estos animales tienen cuerpos musculosos muy robustos que est?n dise?ados para una inmensa velocidad y fuerza. Cuando est? amenazada, una cebra puede elegir correr, a menudo eligiendo un patr?n en zigzag para distraer al depredador, o pueden luchar, usando poderosas mand?bulas y pesadas pezu?as para atacar a sus enemigos. Al igual que los asnos, las cebras tienen colas con mechones, y tambi?n tienen melenas cortas y erguidas de pelo grueso, junto con orejas inusualmente grandes que le dan a estos animales un muy buen sentido del o?do.
Las cebras son herb?voras, comen hierba, follaje y varios arbustos. Dependiendo de la especie, una cebra puede adaptarse m?s para la llanura abierta o para ?reas m?s boscosas y monta?osas. En todos los casos, las cebras son animales muy sociales, que viven en grandes reba?os que generalmente son supervisados ??por un solo semental. El per?odo de gestaci?n de una cebra dura 13 meses, por lo general produce un solo potro que puede unirse al reba?o cuando llegue a la edad adulta, o atacar solo para encontrar otro grupo de cebras.
Se han hecho varios intentos para domesticar a la cebra, con algunos animales entrenados para montar o conducir animales. Sin embargo, las cebras parecen ser demasiado impredecibles y fugaces para domesticar por completo, a pesar de los mejores esfuerzos de los intr?pidos jinetes. En cambio, algunas personas cr?an h?bridos de cebra, cruzando cebras de sangre completa con caballos y otros ?quidos para producir animales m?s f?ciles de entrenar y manejar que retienen las caracter?sticas rayas de cebra.
Las rayas de la cebra parecen tener varias funciones. Por un lado, distraen y confunden a los depredadores, especialmente cuando las cebras est?n en formaci?n de reba?o, porque las rayas hacen que sea dif?cil elegir una cebra individual. Las rayas tambi?n parecen ser ?nicas para cada animal, permitiendo que las cebras se identifiquen f?cilmente entre s?, y ayudan a camuflar cebras individuales, especialmente en ?reas boscosas, donde el juego de luces y sombras permite que la cebra se mezcle.
Existe cierto debate sobre c?mo describir las rayas de la cebra. Por lo general, se describen como animales blancos con rayas negras, pero las cebras en realidad tienen una piel completamente negra, y las mutaciones de cebra m?s comunes crean animales que son m?s oscuros, en lugar de m?s claros, lo que sugiere que la cebra es realmente negra con rayas blancas. Si bien esto puede parecer un poco pedante, puede ser un buen punto de partida para los acalorados debates en las fiestas, si uno se siente tan inclinado.