Un pedicurista es un técnico de uñas que mejora la apariencia de sus clientes al arreglarse los pies y las uñas de los pies. Normalmente proporciona el mismo servicio para manos y uñas, un puesto profesional comúnmente llamado manicurista. El trabajo puede realizarse en salones minoristas en grandes almacenes, tiendas de peluquería, spas, salones de uñas o en residencias privadas. Puede ser un contratista independiente que posee y opera su propio negocio o puede ser parte de un equipo de cosmetólogos, también comúnmente conocidos como trabajadores de apariencia personal.
Los servicios prestados por un pedicurista varían según las preferencias del cliente, el costo del tratamiento y el equipo disponible. Algunos clientes pueden preferir un trabajo de uñas simple que consiste en cortar y dar forma a las uñas de los pies. Otros con frecuencia quieren la pedicura completa de tratamiento de spa.
La pedicura tipo spa generalmente incluye los pies empapados en agua tibia y jabón y alisados con cepillos y piedras pómez. Este baño de agua generalmente es seguido por un masaje de pies, corte de uñas y cutículas, tratamientos y aplicaciones para mejorar la salud de las uñas y una o dos capas de esmalte de uñas transparente o de color. Algunos pedicuristas ofrecen aplicaciones decorativas para las uñas que con frecuencia incluyen pequeñas flores o corazones. Las sillas de masaje a menudo están disponibles para que el cliente se relaje mientras se realiza la pedicura.
Los precios que un pedicurista cobra por sus servicios generalmente varían según la profundidad del tratamiento y los productos utilizados. Un corte y forma simple de las uñas suele ser la opción menos costosa. Si se utilizan procesos o productos de alta gama o terapéuticos, el precio puede aumentar sustancialmente.
Las pequeñas tiendas que son propiedad y operadas por un pedicurista con frecuencia solo tienen las herramientas profesionales más básicas. Estos comúnmente incluyen cortauñas, una piedra pómez, tijeras para uñas de los pies, esmeril, una varita de pulir y una pequeña tina de plástico en la que remojar los pies del cliente. Los locales más elegantes generalmente ofrecen servicios más amplios, como cuencas equipadas con chorros de agua para relajar los pies y técnicos de masaje para frotar los hombros de los clientes y mejorar su experiencia general. Pequeñas lámparas de calor que se ciernen sobre las uñas de los pies para acelerar el proceso de secado también están disponibles en algunos salones de alta gama.
Cuando un pedicurista no atiende a sus clientes, generalmente se dedica a limpiar su tienda o estación. Mantener el área limpia y desinfectada reduce el riesgo de que crezcan bacterias dañinas y posiblemente infecten a los clientes. También suele ocuparse de programar citas, ordenar equipos y suministros y mantener registros comerciales.
Los requisitos educativos y de edad varían según la región y la vecindad. La mayoría de los pedicuristas reciben capacitación en escuelas de cosmetología o colegios comunitarios. Con frecuencia se requieren licencias para que los podólogos brinden servicios legalmente.