Pelotón es un término que se utiliza para describir a un grupo grande o grupo de personas en una carrera ciclista. Técnicamente, es el grupo principal de ciclistas en una carrera. Los ciclistas en una carrera forman un grupo de este tipo porque viajar en un paquete grande ayuda a conservar energía. Esto se debe a que estar cerca de otros ciclistas, especialmente detrás de ellos, ayuda a redactar. Drafting, también conocido como slipstreaming, es una estrategia utilizada en las carreras que ayuda a reducir la resistencia. Como resultado, el corredor experimenta menos resistencia al viento y puede ahorrar energía.
Al montar en un pelotón, los ciclistas forman lo que parece ser una unidad grande. Por lo tanto, los corredores del grupo deben realizar ajustes y compensaciones a los corredores que los rodean para prevenir accidentes y lograr los resultados más efectivos. Los ciclistas deben prestar especial atención a los ciclistas que se encuentran directamente frente a ellos mientras viajan en un pelotón.
Los corredores que van al frente del pelotón son los que deben hacer la mayor parte del trabajo, porque están más expuestos al viento que los demás. No obstante, generalmente es mejor estar cerca del frente de un pelotón. Estar en la parte delantera hace que sea más fácil para el ciclista reaccionar a los cambios de posición y a los ataques de otros ciclistas.
Otra ventaja de estar al frente del pelotón es el hecho de que un cambio en la parte delantera se vuelve cada vez mayor una vez que llega a la parte trasera del grupo. Como resultado, los pasajeros en la parte trasera tienen que hacer ajustes a un ritmo más rápido para evitar un accidente. Los ciclistas al frente del grupo también tienen la ventaja de establecer la velocidad para todos los ciclistas. Además, un pelotón finalmente se divide en grupos más pequeños a medida que los ciclistas cambian sus velocidades y hacen ajustes. Estar en la parte trasera aumenta la probabilidad de quedar atrapado en el grupo trasero y quedarse atrás.
Dado que el término pelotón se usa para referirse a ciclistas profesionales dentro de un grupo, el término también se usa a veces como un término general para ciclistas profesionales.