Un pespunte es una puntada de costura que se coloca en la superficie exterior del material, generalmente en una costura. El hilo utilizado para crear la puntada es entonces visible contra la tela. Contrasta con una puntada inferior, que se coloca en una superficie interior que no se ve. Las pespuntes se utilizan generalmente para crear un efecto decorativo distinto, pero también tienen beneficios funcionales. Tales puntadas aparecen en una amplia gama de productos terminados, que incluyen ropa, ropa de cama, carteras, bolsos y zapatos.
La ubicación más común de un pespunte es en una costura o dobladillo. La intención principal es hacer que la pieza parezca ordenada y terminada, pero el proceso también refuerza la costura. El pespunte se puede hacer con un hilo que se asemeje mucho a la tela para que se mezcle, creando una apariencia sutil pero pulida. Este es un procedimiento común en prendas de alta gama y vestimenta de negocios, como trajes y camisas de vestir. También es común en ropa de cama, como sábanas, fundas de almohada y manteles.
Utilizado como elemento decorativo, se puede realizar un pespunte con un hilo que contraste con la tela. Tal es a menudo el caso de las prendas de mezclilla, que a menudo presentan la puntada en un hilo blanco o pálido que contrasta marcadamente con los vaqueros oscuros. Los jeans de mezclilla a menudo tienen pespuntes en la cintura y los bolsillos y, a veces, en las costuras exteriores de las piernas y el dobladillo. Las chaquetas de mezclilla pueden usar esta técnica en los puños, bolsillos, dobladillo y cierres. Un pespunte con mucho contraste también puede ser una característica de la marca.
La longitud de un pespunte también puede variar el aspecto final de una pieza. Los pespuntes cortos, colocados muy juntos, crean un aspecto muy diferente al de los pespuntes largos con espacios importantes entre las puntadas. Algunos diseñadores alternan puntadas cortas y largas en un patrón preestablecido para crear una apariencia distintiva. Otros crean múltiples líneas paralelas de pespuntes como una marca de firma.
Una costurera puede crear un pespunte a mano o con una máquina de coser. Las máquinas son generalmente más rápidas y producen puntadas más uniformes, pero se debe tener cuidado de no «atrapar» la costura inferior, ya que esto puede hacer que el hilo se enrede y la máquina se atasque. Coser a mano puede ser un proceso meticuloso y que requiere mucho tiempo, especialmente cuando se trata de materiales pesados como la mezclilla o telas delicadas como la seda. Esta es una de las razones por las que las prendas de boutique o de alta costura cosidas a mano con pespuntes son mucho más caras que sus equivalentes producidos en masa.