Un pestillo es la parte de una puerta que evita que la puerta se abra. Para ser un pestillo, el artículo debe deslizarse en su lugar. Esto separa el pestillo de los candados de cadena o ganchos, donde el mecanismo de fijación se coloca simplemente en un soporte. El cerrojo real puede tener varias formas, desde un sujetador de pomo de puerta estándar hasta un cerrojo. Los pestillos son una de las formas más antiguas de tecnología de seguridad de puertas y todavía son muy comunes.
Los pernos se utilizaron como una forma de mantener las puertas cerradas durante el tiempo que la gente ha utilizado las puertas. La forma de perno más simple y una de las más antiguas se llama barra transversal. Eran simplemente barras largas que se deslizaban en soportes en la puerta. Cuando está en su lugar, se evita que la puerta se abra. Este método no solo mantiene la puerta cerrada, sino que también la bloquea. Esta forma de pestillo todavía es común en muchos lugares, incluidos muchos baños públicos.
A medida que mejoraba la tecnología de bloqueo, también lo hacía el pestillo. Cuando las puertas comenzaron a internalizar sus estructuras de fijación, el pestillo se convirtió en parte del funcionamiento interno del pomo de la puerta. Los pernos modernos funcionan de la misma manera que sus contrapartes históricas; la única diferencia es el método utilizado para deslizarlos. En los viejos tiempos, la fuerza humana movía el cerrojo dentro y fuera de su posición en la puerta. Con los pomos de las puertas modernas, la acción mecánica mueve el pestillo.
Cuando una perilla de puerta típica gira, la acción mecánica saca el pestillo del atasco de la puerta. El interior de la perilla generalmente contiene un resorte que empuja el pestillo a su lugar si se suelta la perilla de la puerta. Cuando la puerta está bloqueada, la perilla no gira y el pestillo no se desengancha. Si la puerta está abierta y bloqueada, el resorte permitirá que el pestillo se deslice hacia adentro, aunque la perilla no gire; esto permite que una persona cierre una puerta cerrada pero no la vuelva a abrir.
Cuando la puerta tiene dos pernos que se adhieren al atasco de la puerta en aberturas separadas, normalmente uno se bloquea y el otro no. El que sí se bloquea es el cerrojo y el que no es el cerrojo. Esta configuración es común en puertas de mayor seguridad, como puertas exteriores, o con sistemas de cerrojo. En muchos casos, un sistema de dos pernos no permitirá que una persona cierre una puerta cerrada como una perilla de puerta estándar, ya que el perno de bloqueo no se moverá en absoluto cuando esté bloqueado.