Un pinealoma es un tumor de la glándula pineal, que es una pequeña estructura ubicada en el cerebro que juega un papel en la regulación del sueño y el despertar. Los síntomas de este tumor pueden incluir dolor de cabeza, vómitos e incapacidad para mover los ojos hacia arriba y hacia abajo. Por lo general, el diagnóstico se basa en la realización de estudios de imágenes. El tratamiento generalmente consiste en extirpar quirúrgicamente el tumor.
Los pinealomas son causados por el crecimiento y la replicación no regulados de las células ubicadas en la glándula pineal. Hay tres tipos de pinealomas, incluido el pineocitoma, el pineocitoma atípico y el pineoblastoma. A veces, estos tumores son malignos, lo que significa que tienen la capacidad de crecer e invadir otras partes del cuerpo. En la glándula pineal también se pueden encontrar otros tumores que se han originado a partir de otros tipos de células, incluidos gliomas y germinomas.
Los síntomas de tener un pinealoma pueden variar según el tamaño y la ubicación del tumor. Los pacientes pueden presentar síntomas inespecíficos como dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Si el tumor crece tanto que altera el funcionamiento normal de la glándula pineal, los pacientes pueden sufrir insomnio debido a alteraciones en sus ritmos circadianos. A veces, los tumores pueden bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR) desde el cerebro hasta la médula espinal, provocando hidrocefalia, una afección en la que la acumulación excesiva de LCR puede provocar un aumento de la presión dentro del cerebro, lo que da lugar a varios síntomas diferentes.
Clásicamente, tener un pinealoma se asocia con el síndrome de Parinaud. Los pacientes con este síndrome no pueden mover los ojos hacia arriba y hacia abajo. El síndrome se desarrolla porque la glándula pineal está ubicada cerca de una región del cerebro que coordina el movimiento hacia arriba y hacia abajo de los ojos. La destrucción de esta región por un tumor que se origina en la glándula pineal puede provocar esta alteración visual.
El diagnóstico de un pinealoma puede ser sugerido por los síntomas de un paciente, particularmente si desarrolla el síndrome de Parinaud. Sin embargo, se requieren estudios de imágenes para confirmar el diagnóstico. Por lo general, una exploración por imágenes de resonancia magnética (IRM) del cerebro proporciona la mayor cantidad de detalles sobre la región pineal y los médicos u otros profesionales de la salud para llegar al diagnóstico adecuado. Otras modalidades de imágenes, como la tomografía computarizada (TC), también pueden proporcionar detalles importantes sobre el crecimiento.
El tratamiento de un pinealoma implica la extirpación quirúrgica. Dado que los tumores son típicamente pequeños, extirparlos requiere el uso de microscopios para permitir que los neurocirujanos extirpen solo el tejido anormal y no el tejido cerebral normal que es importante para una función cerebral óptima. Después de extirpar el tumor, un patólogo puede examinar el tejido con un microscopio para determinar qué tipos de células fueron responsables del tumor. Otras opciones de tratamiento después de la cirugía pueden incluir radiación y quimioterapia.