Un planeta terrestre es un término que se utiliza para describir los cuatro planetas del sistema solar que están más cerca del Sol, Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Estos cuatro planetas están compuestos principalmente de roca y tienen superficies sólidas. La palabra terrestre se deriva de la palabra latina terra, que significa suelo o suelo.
Además de una composición sólida y rocosa, los planetas terrestres comparten ciertas características similares:
Están cerca del sol.
O no tienen lunas o tienen pocas lunas.
Todos tienen campos magnéticos débiles.
Todos tienen órbitas estrechamente espaciadas.
Ninguno de los planetas tiene anillos a su alrededor.
Los otros cuatro planetas principales, Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano, en el sistema solar se conocen como planetas gaseosos o planetas jovianos, después del planeta Júpiter, que es el planeta más grande del sistema solar. Los planetas gaseosos son mucho más grandes que los planetas terrestres y están compuestos principalmente de gas y líquido.
A diferencia de los planetas terrestres, algunas características de los planetas gaseosos son:
Todos están más lejos del sol.
Tienen varias lunas.
Todos poseen fuertes campos magnéticos.
Hay mayores distancias entre órbitas.
Todos tienen alguna forma de anillos orbitando cada planeta.
Mercurio es el planeta terrestre más pequeño y es el planeta más cercano al Sol del sistema solar. La temperatura de la superficie del planeta oscila entre un máximo de 840 ° Fahrenheit (450 ° Celsius) y un posible mínimo de -275 ° Fahrenheit (-170 ° Celsius). Mercurio recibió su nombre del dios romano Mercurio, a quien se consideraba el mensajero veloz entre los dioses, porque el planeta parecía moverse muy rápido en el cielo.
Venus es el segundo planeta del Sol y su tamaño es muy similar al de la Tierra. Venus está rodeado por una atmósfera densa y pesada compuesta principalmente de dióxido de carbono. La capa de dióxido de carbono permite que el calor entre al planeta pero no permite que salga, lo que provoca un efecto invernadero. El resultado neto de esto es que la alta temperatura de Venus, que es 900 ° Fahrenheit (482 ° Celsius), es en realidad mayor que la de Mercurio.
La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y es el único planeta conocido que alberga vida en el universo. La Tierra es el planeta terrestre más grande y el quinto planeta más grande del sistema solar. Al igual que los otros planetas terrestres, la Tierra tiene una atmósfera que la rodea. La Tierra también tiene una luna.
Marte es el cuarto planeta desde el Sol y el último planeta terrestre del sistema solar. Marte fue nombrado en honor al dios romano de la guerra y puede haber sido llamado así debido a su apariencia roja. Marte tiene dos lunas, Fobos y Deimos, y es el único planeta terrestre, además de la Tierra, que tiene lunas en órbita a su alrededor.
Las temperaturas de la superficie marciana pueden oscilar entre un mínimo de -207 ° Fahrenheit (-133 ° Celsius) y un máximo de 80 ° Fahrenheit (27 ° Celsius). Como Venus, Marte tiene una atmósfera que consiste principalmente en dióxido de carbono. Sin embargo, el efecto invernadero en Marte es mucho menor que el de Venus. El 31 de julio de 2008, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) anunció que su Phoenix Mars Lander identificó agua en una muestra de suelo marciano.