Una placa oscilante o placa oscilante es un componente que se puede utilizar para convertir el movimiento circular en movimiento alternativo, y viceversa. Las placas cíclicas se pueden usar en una variedad de configuraciones, siendo una de las aplicaciones más famosas la placa cíclica del helicóptero, que utiliza el piloto para ajustar las palas de un helicóptero con el fin de lograr elevar y controlar la posición del helicóptero. Ciertas bombas mecánicas y amoladoras también pueden utilizar placas oscilantes.
El mecanismo básico de la placa oscilante incluye un disco que se fija a un eje, de modo que el disco gira con el eje. Cuando el disco está recto, no parece estar sucediendo nada, pero cuando está en ángulo, el giro del eje hace que el disco parezca oscilar a medida que se mueve. Una placa secundaria montada en una posición estacionaria debajo de la primera placa cambiará los ángulos a medida que la placa giratoria en ángulo se mueva sobre ella, convirtiendo el movimiento circular del eje en movimiento alternativo en los ejes montados en la placa estacionaria.
Este truco de ingeniería básico se puede utilizar en una amplia variedad de entornos, en mecanismos que varían en tamaño desde pequeños componentes en automóviles de juguete hasta máquinas enormes en fábricas. Grande o pequeño, una placa oscilante funcionará de la misma manera, y cuando se calibra correctamente, puede producir una conversión perfecta y muy eficiente de diferentes tipos de movimiento.
Un ejemplo de la forma en que se puede mover una placa oscilante es en un automóvil, donde los pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo cuando son disparados por el motor. El movimiento recíproco de los pistones se puede convertir en movimientos circulares que rotarán los ejes con el uso de una placa oscilante. En este caso, los pistones de disparo empujarían contra la placa estacionaria, haciendo que presione contra la placa fija y gire el eje. Para disminuir o acelerar la cantidad de rotación, el intervalo de disparo de los pistones podría modificarse.
En los helicópteros, el mecanismo de placa oscilante se usa para permitir al piloto ajustar una pala a la vez, o todas las palas, para crear diferentes ángulos. Estos ángulos se utilizan para generar elevación a medida que la aeronave gira y para cambiar la posición de la aeronave una vez que está en el aire. El control de la cuchilla puede ser cíclico o colectivo. En el control cíclico de la cuchilla, una sola cuchilla se ajusta con el uso de un anillo exterior fijo. El control colectivo de la cuchilla mueve tanto el anillo externo fijo como el anillo interno giratorio para ajustar todas las cuchillas a la vez.