Un porche cubierto es un área conectada o justo afuera de una entrada a una casa o edificio similar. Por lo general, se construye para proporcionar a las personas un área pequeña en la que hacer una pausa antes de ingresar a una casa, a menudo para quitarse los zapatos mojados o embarrados. El área también puede ser más grande y proporcionar espacio para que las personas se sienten o entretengan a los invitados. Un porche cubierto es especialmente adecuado para tales fines, ya que la cubierta puede proteger de las inclemencias del tiempo como la lluvia y la nieve y proporcionar sombra en regiones de calor intenso.
Si bien no todos los porches están cubiertos, un porche cubierto generalmente proporciona un espacio más efectivo y útil para alguien. El área del porche generalmente estará alrededor de una entrada a la casa o edificio, y esto puede incluir una entrada principal o una puerta trasera. Los pórticos de las puertas traseras se denominan normalmente patios, sin embargo, ya que pueden servir más a menudo como áreas de alojamiento y entretenimiento, en lugar de los usos más prácticos que también proporciona un porche. Sin embargo, estos dos términos son sinónimos para muchas personas, y un porche cubierto puede proporcionar una gran utilidad para recibir invitados y reunirse con vecinos.
Un porche cubierto generalmente consistirá en un pequeño espacio alrededor de la entrada principal de una casa, a menudo elevado por unos pocos escalones y cubierto con madera u otras estructuras. Dependiendo del tamaño y la naturaleza del porche, este puede ser un simple revestimiento de madera o una estructura más elaborada de hormigón o ladrillo. La mayoría de las casas estadounidenses utilizan una cubierta de madera, cuando se proporciona o se agrega un porche cubierto a una casa, para mayor simplicidad y durabilidad. Los pórticos cubiertos a menudo se construyen en las casas cuando se construyen, aunque también se pueden agregar, ya sea construyendo toda el área o agregando una cubierta a un porche existente.
En algunas áreas, un porche cubierto también puede estar encerrado con ventanas o mosquiteros para proporcionar un área que esté aún más protegida de los elementos. Esto se hace a menudo para permitir que las personas se sienten en el área sin la intrusión de insectos. Un porche cubierto se usa a menudo en algunas áreas para brindarle a alguien un lugar para quitarse los zapatos y prendas similares que pueden estar cubiertas de nieve o barro antes de ingresar a una casa. Estos tipos de pórticos se denominan «cuartos de barro» en algunas áreas, y la cubierta permite que una persona se quite dichos artículos sin que la nieve o la lluvia continúen.