Pow-wow proviene de la palabra Narragansett para «orador sabio». Inicialmente, un pow-wow era el nombre de un hombre que tenía habilidades especiales para curar a los enfermos u ofrecer consejos. Estos sabios se utilizaron para interpretar los sueños de las personas, ayudar a los guerreros a tener éxito en la batalla y curar enfermedades.
Estos chamanes usaban oraciones, canciones y bailes en ceremonias tribales. Durante las ceremonias en las que participaba el sabio, los nativos americanos intercambiaban, festejaban y socializaban. A veces, diferentes tribus se unían para celebrar, tocando música y bailando mientras participaban en festividades o ceremonias religiosas y espirituales. Con el tiempo, estas ceremonias llegaron a llamarse pow-wows.
Hoy en día, los pow-wows se llevan a cabo en América del Norte, donde los nativos americanos se reúnen para bailar, cantar, vender artesanías tradicionales de los nativos americanos y socializar con otros. Muchas personas que no son nativas americanas también disfrutan de asistir a estos eventos. Buscan en Internet los próximos pow-wows y viajan grandes distancias para asistir.
El Círculo es el centro espiritual del pow-wow y está bendecido por un líder espiritual. A los bailarines solo se les permite ingresar al Círculo desde el este y viajar en la misma dirección que el sol. Los cantantes de pow-wow cantan en alabanza al Creador; el tambor sirve como latido del corazón de la tribu. Juntos, los cantantes y los bateristas se llaman «el tambor».
La ceremonia comienza con la Gran Entrada. Esto sirve para honrar al Creador y es una forma en que los bailarines se saludan. Después de la Gran Entrada, hay canciones y bailes que honran a los veteranos y a los antepasados. Los participantes sostienen banderas durante la procesión. Estas banderas suelen incluir las banderas de EE. UU., Las banderas tribales y las banderas de prisioneros de guerra.
Después del homenaje a los veteranos, más personas se unen al baile. Organizadores de Pow-wow, jefes tribales, princesas y ancianos son algunas de las personas que ingresan al Círculo. Después de esta sección del pow-wow, se dice una oración y continúa el baile. Cuando se anuncia el Round Dance, todos están invitados a participar.
Powwows.com es un sitio web que contiene información sobre los próximos pow-wows en América del Norte. Las personas que asisten a los pow-wows pueden ver ceremonias auténticas, escuchar narradores, comprar artesanías nativas americanas y ver demostraciones. Pueden probar diferentes tipos de comida nativa americana y aprender sobre la cultura de varias tribus.
Los visitantes de un pow-wow deben vestirse cómodamente y estar preparados para quedarse hasta tarde. Use buenos zapatos para caminar y un sombrero para protegerse del sol. También es importante llevar mucha agua para evitar la deshidratación, ya que la mayoría de los pow-wows se llevan a cabo al aire libre.