Un programa de transposición es un software que cambia la música de una tecla o tono a otra. Dependiendo del tipo de software utilizado, la música se puede ingresar manualmente o se puede ingresar a través de un teclado conectado a la computadora. Algunos programas de transposición incluso permiten a los usuarios componer música directamente en la aplicación y transponerla en una variedad de teclas para diferentes instrumentos y tonos de voz. Hay programas disponibles que pueden transponer melodías simples, acordes y partituras completas.
La música escrita para un instrumento casi nunca sonará correcta cuando la toque un instrumento en una tecla diferente. Un clarinete en si bemol, por ejemplo, necesita música escrita para un instrumento en si bemol. La música en sí puede estar en cualquier tecla, pero debe estar organizada para el instrumento en particular. Una C central tocada en el piano no tendrá el mismo tono que la misma nota tocada por un instrumento que está en otra tecla.
Por ejemplo, un clarinete en si bemol utilizado para tocar esa nota sonará un paso por debajo de C, por lo que sería necesaria la transposición para que las notas suenen igual. Un programa de transposición puede tomar esa melodía y bajar automáticamente cada nota en un paso completo. Una vez hecho esto, el piano y el clarinete podrían usarse para tocar la misma melodía, y las notas sonarían igual, a pesar de que son un paso aparte en la partitura musical.
Muchos músicos tienen la capacidad de mirar una pieza musical escrita para una tecla de instrumento diferente y transponerla mientras tocan. Calculan mentalmente cuántos pasos deben subir o bajar las nuevas notas. Los músicos expertos y experimentados pueden incluso tomar una pieza de música que nunca antes habían visto y comenzar a tocar en una clave diferente.
Una melodía escrita para alguien que canta con voz de tenor puede ser demasiado alta para alguien que canta en barítono, por lo que la transposición musical también puede usarse para bajar el tono de la melodía en este caso. Algunos vocalistas pueden transponer fácilmente a una clave inferior o superior mientras cantan. Cualquier música vocal se puede transponer hacia arriba o hacia abajo de la misma manera que la música instrumental. A menudo, una canción se puede transponer en varias teclas para que toda una banda u orquesta puedan tocarla juntas. Otra razón común para usar un programa de transposición es cambiar la música de una tecla difícil a una más fácil de tocar.
Las herramientas de transposición que se encuentran en un programa de transposición pueden determinar si el programa es fácil o difícil de usar. Algunos de los métodos más comunes para ingresar música son escribiendo las notas de acuerdo con la notación musical o eligiendo notas con el mouse. Un programa de transposición que permita la entrada desde un teclado probablemente será más rápido y fácil de usar porque la música simplemente se puede ingresar al programa. Este tipo de software debería permitir que la música se transponga a cualquier tecla, por lo que es adecuada para una variedad de instrumentos y rangos de voz.