Un protector de bolsillo es una pequeña bolsa de polivinilo que cabe perfectamente en el bolsillo delantero de la camisa para proteger al usuario de bolígrafos con fugas o instrumentos afilados. Desafortunadamente para algunos y afortunadamente para otros, un protector de bolsillo también se ha convertido en un ícono de lo nerd, como los espesos anteojos de Buddy Hollyesque y los pantalones a cuadros que no le quedan bien. No es inusual ver un protector de bolsillo doble como titular de una insignia o logotipo para una empresa. Muchos ingenieros y otros técnicos todavía usan algún tipo de protector de bolsillo como muestra de orgullo por su friki percibido.
El protector de bolsillo en realidad surgió de una necesidad real. Antes del advenimiento de los bolígrafos, muchas personas llevaban plumas estilográficas con cartuchos de tinta o pozos. Estas plumas se filtrarían a través del bolsillo de una camisa desprotegida en segundos, creando un desorden antiestético. Otros instrumentos, como las reglas de cálculo, los lápices y las reglas, tienden a hacer agujeros en la tela con el tiempo. En 1947, un fabricante en Chicago creó el primer protector de bolsillo de un material de cloruro de polivinilo. El inserto de plástico formó una barrera impenetrable en el bolsillo del usuario, mientras que la solapa frontal sirvió como publicidad gratuita para la empresa.
Con el tiempo, sin embargo, la popularidad del protector de bolsillo comenzó a disminuir. Los bolígrafos reemplazaron las variedades de fuente desordenadas, reduciendo los incidentes de manchas. Menos personas tenían la necesidad de colocar una serie de bolígrafos o instrumentos en sus bolsillos delanteros, a excepción de los ingenieros y otras personas que aún se desplazaban entre sus oficinas y el campo. Mientras tanto, la sociedad comenzó a asociar el protector de bolsillo con una subcultura nerd, convirtiéndolo en un accesorio de moda inaceptable para muchas personas.
A pesar de su popularidad en declive, todavía se pueden obtener protectores de bolsillo de calidad a través de catálogos en línea, tiendas de artículos de oficina y tiendas de regalos. Generalmente hay tres estilos diferentes disponibles: el sigilo, el porta credencial y el frontal completo. Un protector de bolsillo sigiloso encaja perfectamente dentro del bolsillo sin saliente, lo que lo hace prácticamente invisible. El porta credencial contiene un bolsillo transparente que puede contener una identificación de la empresa u otro documento de identificación. Para aquellos que no tienen miedo de dejar volar su bandera geek, el protector de bolsillo frontal completo se puede personalizar con un logotipo de la empresa u otro diseño.