Un protector de manguera es un aparato diseñado para proteger una manguera. Las dos razones principales por las que se utilizan protectores de manguera son para proteger la manguera de daños y para proteger a las personas de tropezar con las mangueras. Hay dos tipos diferentes de protectores de mangueras: rampa y punto de contacto.
Sin protectores de manguera, las mangueras estarían expuestas a daños de muchas fuentes, incluidas las condiciones climáticas extremas. Las altas temperaturas y el frío extremo pueden hacer que una manguera se agriete. La exposición al sol, a saber, los rayos ultravioleta, debilita las mangueras de goma, lo que puede hacer que estallen.
Las mangueras sin protección también están sujetas a daños por el tráfico de vehículos y peatones. Un automóvil, camión o montacargas podría aplastar una manguera hasta el punto en que se parta. Las huellas de metal de los vehículos militares podrían destruir una manguera. Incluso las cosas aparentemente ligeras, como una silla de ruedas o el tránsito peatonal, también podrían dañar una manguera.
Las mangueras en los pisos del lugar de trabajo o en los pasillos al aire libre pueden representar un peligro para la seguridad de las personas. El peligro más obvio es que alguien pueda tropezar inadvertidamente con la manguera. Una manguera desprotegida también tiene el potencial de salirse de control y serpentear salvajemente, lo que puede ser una amenaza para el bienestar de las personas en el área inmediata.
Los protectores de manguera de rampa se utilizan para reducir el daño a la manguera, así como para garantizar la seguridad de las personas alrededor de las mangueras. Las rampas permiten que el tráfico de vehículos y peatones cruce la manguera de forma segura. Un protector de manguera de rampa suele ser de color amarillo brillante o naranja brillante con rayas reflectantes, lo que aumenta la visibilidad para los conductores y peatones durante el día y la noche.
El término protector de manguera de rampa es intercambiable con el término protector de manguera de túnel y rampa. Este tipo de protector de manguera está construido con rampas en la parte delantera y trasera, y tiene un túnel por donde pasa la manguera. Los túneles generalmente encierran y protegen completamente la manguera.
Algunos protectores de mangueras de rampas y túneles albergan más de una manguera a la vez. En ese caso, varios túneles corren bajo la misma rampa. Los protectores de mangueras de rampas y túneles pueden acomodar mangueras de hasta 6 pulgadas (aproximadamente 15.24 cm) de diámetro.
El tipo de tráfico en el área de la manguera también influye en la compra de un protector de manguera de rampa. Algunos protectores de mangueras de rampa están diseñados para el tráfico peatonal que sería típico en un carnaval o festival. Otros tienen una capacidad de hasta 21,000 libras (aproximadamente 9,525 kg) y pueden soportar el peso de automóviles y maquinaria pesada, como camiones de bomberos.
Un protector de manguera de punto de contacto también está diseñado para proteger una manguera. Cuando una manguera se frota repetidamente contra el metal u otras superficies rugosas, la manguera puede comenzar a desgastarse y podría desarrollar una grieta o un agujero. Un protector de manguera de punto de contacto envuelve la manguera, creando una barrera entre la manguera y la superficie.