Los puertos de acceso venoso son aparatos médicos que se pueden insertar debajo de la piel durante un procedimiento quirúrgico menor. Estos aparatos se utilizan para administrar medicamentos y otras sustancias directamente en el sistema circulatorio de una persona, especialmente en circunstancias en las que dichos tratamientos se requieren de forma regular. Una vez que se ha realizado el procedimiento inicial, generalmente es menos doloroso e invasivo insertar una aguja en un puerto de acceso venoso que directamente en una vena. Esto se debe al hecho de que los puertos se encuentran directamente debajo de la piel. Estos puertos pueden conectarse a las venas principales, como la vena cava yugular, subclavia y superior, y por lo general pueden soportar varios cientos de pinchazos de agujas antes de que sea necesario un reemplazo.
Se pueden utilizar varios términos diferentes para describir los puertos de acceso venoso. Estos aparatos médicos a veces se denominan portacaths, que son el resultado de la combinación de las palabras puerto y catéter. Esto se debe al hecho de que cada uno de estos aparatos está compuesto por un catéter que se conecta a una vena y un puerto de silicona que puede perforarse con una aguja. El término “puerto totalmente implantado” (TIP) también se utiliza para diferenciar estos aparatos de otros métodos de acceso venoso, como las líneas de catéter central insertado periféricamente (PICC).
Los dos componentes principales de un puerto de acceso venoso son un catéter y un puerto pequeño que se llena con un material de silicona autorreparable. Estos dispositivos se instalan debajo de la piel en un procedimiento quirúrgico, durante el cual el catéter se inserta en una vena adecuada, como la yugular. Luego, el puerto relleno de silicona se fija en su lugar debajo de la piel y se cierra la incisión. Una vez que se ha instalado un puerto de acceso venoso, es posible insertar una aguja a través de la piel, en el puerto lleno de silicona e inyectar el medicamento o extraer sangre. Una vez que se ha retirado la aguja, la silicona tenderá a cerrarse naturalmente detrás de ella, aunque a veces se inyectan anticoagulantes para evitar la coagulación.
Existen algunas razones diferentes para instalar un puerto de acceso venoso, todas las cuales están relacionadas con los tratamientos médicos en curso. Una razón es que algunas personas tienen problemas con las venas, lo que dificulta o imposibilita la inserción de una aguja cada vez que se necesita un medicamento o se debe extraer sangre. Algunos tratamientos médicos también pueden dañar las venas, en cuyo caso se puede instalar un puerto de acceso venoso con anticipación. Estos puertos también son útiles para los pacientes que requieren terapias intravenosas repetidas a largo plazo, necesitan transfusiones de sangre periódicas o se someten a tratamientos como trasplantes de médula ósea.