Un quadrathlon es una competición deportiva que consta de cuatro eventos separados; el atleta que los completa en el menor tiempo gana. Es una extensión del conocido triatlón, con un evento adicional. Las variaciones son posibles, pero los cuatro deportes generalmente son natación, kayak, ciclismo y carrera en ese orden. Un quadrathlon es una prueba de resistencia y aptitud física que requiere un entrenamiento intensivo. Hay varias organizaciones que patrocinan y promueven esta competencia que está creciendo en popularidad.
El quadrathlon típico incluye los deportes de natación, kayak, ciclismo y carrera, completados en orden. El concursante generalmente comienza nadando 2 millas (3.2 km) y luego haciendo kayak por 12.4 millas (20 km). La porción terrestre de la competencia consiste en andar en bicicleta 100 millas (161 km) y luego correr 26.2 millas (42 km). Se cree que estos deportes proporcionan un buen equilibrio entre aquellos que utilizan la fuerza de la parte superior del cuerpo y los eventos que se centran en la parte inferior del cuerpo, creando así una prueba completa de aptitud física.
Esta configuración de deportes para el quadrathlon es la más común, pero son posibles variaciones. La distancia recorrida en cada evento también puede modificarse para crear una competencia más corta. Se pueden incluir diferentes deportes para adaptarse a las condiciones climáticas estacionales; por ejemplo, el esquí de fondo podría reemplazar la natación o la carrera en invierno. Los quadrathlons también pueden estar compuestos de eventos de atletismo como lanzamiento de peso, salto de longitud, sprints de 30 metros y saltos triples.
Hay una variedad de reglas establecidas que los atletas deben seguir mientras compiten en un cuadratón principalmente para garantizar la equidad y la seguridad. Estas incluyen reglas tales como no asistencia externa, ni aletas o snorkels mientras nada, y no andar demasiado cerca de otros ciclistas.
El entrenamiento para la competencia suele ser intenso. Por ejemplo, los entrenamientos diarios que practican los deportes del evento junto con la construcción adicional de fuerza y resistencia pueden ser parte del régimen. Los atletas deben estar altamente acondicionados y en forma para completar con éxito un cuatriatlón.
De las varias organizaciones que promueven y patrocinan estas competiciones, la de mayor alcance parece ser la Federación Mundial de Quadrathlon. Esta organización patrocina concursos internacionales y tiene miembros en todo el mundo. También hay varias organizaciones más pequeñas, como la Asociación Británica de Quadrathlon, que organiza eventos a nivel local y nacional. A medida que estas competiciones continúan creciendo en popularidad, incluso se ha mencionado la posible inclusión en los Juegos Olímpicos.