Un quilate es un tipo de medida utilizada para describir la masa o el peso de una gema. El término se aplicó inicialmente a los diamantes solamente. Ahora se aplica a la mayoría de las piedras preciosas y semipreciosas.
Existe cierta confusión en la palabra quilate, ya que el oro también se evalúa en quilates o quilates. Karat es la ortografía más tradicional cuando se refiere al oro y no se aplica a la masa. En cambio, el oro se clasifica por la pureza. El oro de veinticuatro quilates, por ejemplo, tiene la mayor pureza, mientras que el oro de 10 quilates tiene la menor.
Cuando el término quilate se refiere a la masa de una gema, no se refiere a la calidad de la gema. Evaluar el corte, la claridad y el color, así como el quilate, es la mejor manera de seleccionar una gema. El tamaño o peso de una piedra se puede medir en la escala métrica. Un quilate es el equivalente a 0.2 gramos.
Cuando un artículo de joyería tiene pequeñas virutas de diamante, la medición puede evaluar el peso total en quilates (tcw), en lugar de proporcionar mediciones específicas de cada chip. Los chips pequeños son mucho menos costosos que las gemas más grandes porque son más comunes.
La mayoría de los diamantes sin cortar son considerablemente más grandes que las variedades cortadas disponibles a través de los minoristas. Los diamantes sin cortar están llenos de defectos y deben cortarse para lograr los diamantes más atractivos. Cuanto mayor es el peso en quilates de un diamante tallado, más raro y costoso es. Los chips de diamantes no son particularmente caros, pero los minoristas a menudo emplean una lista de tcw para hacer que el artículo de joyería parezca más impresionante. Sin embargo, se notará que las joyas que incluyen pequeñas virutas de diamantes tienden a ofrecerse a precios mucho más bajos que las joyas con piedras grandes individuales.
De hecho, el valor de un diamante u otra gema aumenta dramáticamente a medida que el tamaño de la piedra aumenta de peso. Un diamante de medio quilate puede costar aproximadamente un cuarto del precio de un diamante de quilate. El aumento de precios se debe a la rareza de piedras más grandes sin defectos.
Los joyeros se apresuran a asegurar a los clientes potenciales que el tamaño importa. Sin embargo, el corte y la claridad del diamante, junto con su engaste, pueden hacer que un diamante pequeño parezca más grande. Un diamante de un quilate lleno de defectos puede no ser tan impresionante como un diamante de medio quilate que es casi perfecto. Cada defecto disminuye la capacidad de la piedra para reflejar la luz, por lo que las gemas defectuosas son menos brillantes.