Un quiste del conducto tirogloso es una masa llena de líquido que se encuentra cerca de la glándula tiroides y está presente al nacer en algunos niños. Este tipo de quiste generalmente se descubre cuando una infección hace que el quiste se agrande. Los quistes infectados pueden dificultar la deglución y pueden ser dolorosos. Se utilizan ecografías o gammagrafías de tiroides para verificar la presencia de un quiste del conducto tirogloso. El tratamiento consiste en extirpar el quiste o controlar el tamaño del quiste.
Durante la gestación, la glándula tiroides migra a lo largo del cuello a través de un canal llamado conducto tirogloso. Después de esta migración, el cuerpo reabsorbe el conducto. En algunos niños, sin embargo, una parte del conducto tirogloso no se reabsorbe por completo y se deja para formar un quiste del conducto tirogloso.
Aunque este tipo de quiste está presente al nacer, generalmente no se descubre hasta que una infección hace que el quiste del conducto tirogloso se hinche. El quiste inflamado puede luego ser palpado fácilmente por un pediatra. Los quistes agrandados e infectados del conducto tirogloso también pueden causarle al niño dolor al tragar, dificultad para tragar y dolor de garganta. Ocasionalmente, se puede ver un quiste infectado saliendo del cuello. La mayoría de las veces, este tipo de quiste se descubre entre los dos y los diez años.
Una vez que un pediatra ha palpado un quiste del conducto tirogloso o se sospecha, se pueden realizar varias pruebas para confirmar el diagnóstico. La primera prueba que normalmente se realiza es un análisis de sangre para determinar si el quiste está interfiriendo con la función de la glándula tiroides. También se puede solicitar una ecografía, una exploración de la tiroides o ambas para verificar visualmente el quiste y determinar su tamaño y la relación del quiste con la tiroides.
El tratamiento de un quiste del conducto tirogloso depende de la salud y la edad del niño. Primero, se recetarán antibióticos para destruir la infección dentro del quiste. Una vez que la infección se haya controlado o eliminado, se volverá a evaluar el tamaño del quiste. Si el niño puede manejar la cirugía y el quiste es lo suficientemente grande como para interferir con la deglución y está cerca de la tiroides, se realizará un procedimiento quirúrgico de Sistrunk. Si el quiste es bastante pequeño y no se recomienda la cirugía para el niño, el quiste se revisará periódicamente mediante una ecografía y la función tiroidea se controlará con análisis de sangre.
El procedimiento de Sistrunk elimina el quiste y el tejido a lo largo y que abarca el conducto tirogloso original. Si queda parte del tejido del conducto tirogloso, se puede formar otro quiste. A veces, también se extrae parte del hueso hioides, o el pequeño hueso en forma de U que se encuentra justo debajo del mentón, para tener la absoluta certeza de que no queda nada del tejido del conducto en el cuello.