Un receptáculo único, también llamado tomacorriente único o toma de corriente única, es uno que recibe solo un enchufe eléctrico. Se diferencia de un receptáculo residencial estándar, que generalmente tiene espacio para dos enchufes. Los receptáculos individuales a menudo se colocan en entornos comerciales e industriales donde se utiliza maquinaria y equipo pesado. También son comunes en la construcción residencial donde se instalan electrodomésticos importantes, como refrigeradores, estufas, lavadoras, secadoras y lavavajillas.
La apariencia de un solo receptáculo con frecuencia difiere de los receptáculos eléctricos estándar. Aunque hay disponibles receptáculos individuales que parecen receptáculos comunes, la mayoría acepta enchufes con clavijas más grandes, incluyen un orificio para el cable de tierra y pueden incluir un mecanismo de bloqueo que evita que la maquinaria se desenchufe accidentalmente. El tamaño total del receptáculo puede ser mayor que un receptáculo estándar para acomodar enchufes de aparatos y maquinaria pesada, que a menudo son más sustanciales que los de los equipos domésticos más pequeños, como tostadoras o impresoras. Un único receptáculo suele ser redondo y requiere una placa de pared especial cuando se monta al ras en una pared.
Otro beneficio de los receptáculos individuales es que el receptáculo en sí se puede cablear para obtener más amperaje. Como son más sustanciales y porque ningún otro elemento se conecta al mismo receptáculo, pueden alimentar equipos pesados, como compresores industriales, máquinas de ensamblaje y cintas transportadoras, que requieren más energía para funcionar que un electrodoméstico típico.
La maquinaria o equipo que requiere un circuito dedicado a menudo se conecta a un solo receptáculo. Esto elimina la posibilidad de que otro elemento se conecte al mismo circuito y extraiga la energía necesaria del equipo primario o sobrecargue el circuito. Los circuitos sobrecargados pueden voltear los disyuntores, fundir fusibles e incluso provocar incendios menores.
En otros casos, mantener la exclusividad de los circuitos es aún más crítico. En las habitaciones de los hospitales, particularmente en las unidades de cuidados intensivos o en los quirófanos, los equipos de monitoreo y las máquinas de soporte vital se conectan con frecuencia a un receptáculo único especial que permite que el enchufe se bloquee en su lugar. Estos enchufes especiales también están generalmente conectados a alarmas que alertan a la estación de enfermería en caso de que algún equipo importante se desconecte de alguna manera.
Debido a su capacidad para suministrar mayor potencia y garantizar la exclusividad del circuito, los códigos de construcción suelen especificar receptáculos individuales en determinadas situaciones. Los puntos de venta individuales comerciales y residenciales de bajo consumo generalmente están disponibles para su compra en tiendas de mejoras para el hogar y ferreterías. Los modelos de servicio pesado pueden necesitar un pedido especial o comprarse en línea a través de proveedores de construcción industrial.