Un recurso secundario es un documento u otro tipo de medio que discute o cita un recurso original o primario. Los recursos primarios pueden incluir datos o estad?sticas originales no interpretados de proyectos de investigaci?n originales, una carta hist?rica, una entrevista, una decisi?n judicial, un mapa original, un poema u otra informaci?n de primera mano. Los recursos secundarios incluyen todo lo que hace uso de informaci?n preexistente, como libros de texto, art?culos de revistas, revistas, sitios web, documentales, peri?dicos u otros materiales que contienen recursos primarios. El contexto en el que se usa el recurso a menudo determina si es un recurso primario o secundario. Las gu?as de estilo, como las publicadas por la American Psychological Association (APA) o la Modern Language Association (MLA), requieren que los recursos secundarios se citen de manera diferente entre s?.
Los recursos secundarios analizan, sintetizan, resumen, generalizan, critican, interpretan o eval?an el material de recursos primarios. Por ejemplo, un recurso secundario puede proporcionar un an?lisis e interpretaci?n de los datos en un estudio de investigaci?n, o un libro de texto de ciencias sociales puede resumir eventos hist?ricos o filosof?as. Un recurso secundario puede desarrollar una nueva idea o una forma diferente de pensar interpretando o generalizando la informaci?n encontrada dentro de un recurso primario. Los recursos secundarios tambi?n pueden resumir y criticar un recurso primario. Por ejemplo, un cr?tico puede resumir una nueva pel?cula y escribir una cr?tica sobre la pel?cula para una columna de peri?dico o un sitio web.
Distinguir entre un recurso primario y un recurso secundario puede convertirse en una cuesti?n de interpretaci?n. No siempre es posible saber de inmediato si el recurso debe clasificarse como primario o secundario. Por ejemplo, un escritor podr?a usar una cita atribuida a George Washington que encontr? en un libro de texto de historia; en la superficie, esto probablemente calificar?a como una fuente secundaria. Si un escritor usara esa misma cita de George Washington, pero la encontrara en una carta original que George Washington le escribi? a su esposa, sin embargo, la cita se derivar?a de una fuente primaria.
Al hacer una investigaci?n para un trabajo, informe, art?culo o tesis acad?mica, uno puede localizar recursos primarios y secundarios haciendo una b?squeda de palabras clave. Para encontrar un recurso primario, combine su tema de investigaci?n o palabra clave con los siguientes t?rminos: documentos, cartas, narraciones personales, trabajos tempranos y diarios. Para encontrar un recurso secundario, empareje una palabra clave con estos t?rminos: resumen, evaluaci?n, revisi?n, cr?tica o an?lisis. Ninguna de estas listas de palabras debe considerarse exhaustiva.
Los estilos APA o MLA requieren su propia forma de cita ?nica. La forma en que se cita una fuente secundaria depende de d?nde se encuentre esa fuente. Un video se cita de manera diferente a un libro, que se cita de manera diferente a una revista o revista acad?mica.