Un refuerzo contra el tétanos es una inyección que se usa para evitar que una persona desarrolle una infección grave llamada tétanos. Esta inyección es una vacuna de refuerzo, lo que significa que se administra para extender o reforzar la inmunidad de una persona después de haber recibido una vacuna contra el tétanos en el pasado. Eventualmente, la inmunidad de una persona puede comenzar a desvanecerse, por lo que los médicos brindan refuerzos para garantizar que sus pacientes permanezcan inmunes. Por lo general, cada refuerzo contra el tétanos brinda protección durante aproximadamente 10 años.
Una de las vacunas que se administran con más frecuencia es la vacuna contra el tétanos. Protege contra una infección bacteriana llamada tétanos que causa síntomas graves e incluso la muerte en algunos casos. Por lo general, las personas reciben vacunas contra el tétanos que les brindan protección contra esta enfermedad antes de ingresar a la escuela primaria. Se espera que las vacunas administradas contra el tétanos duren un período de 10 años. Una vez que ha pasado este tiempo, una persona generalmente recibe un refuerzo contra el tétanos, que generalmente se espera que dure otros 10 años.
El tétanos no es una amenaza que desaparece después de un tiempo. En cambio, una persona permanece vulnerable a ella durante toda su vida. Como tal, generalmente necesitará un refuerzo contra el tétanos no solo después de que pase el período inicial de 10 años desde su primera vacuna contra el tétanos, sino también cada década durante toda su vida.
Desafortunadamente, estar al día con la vacuna contra el tétanos no brinda a la persona una protección del 100 por ciento contra la infección. Si ha pasado un tiempo desde que una persona recibió un refuerzo, existe la posibilidad de que no tenga una inmunidad del 100 por ciento. En cambio, si una persona recibe un corte profundo o una herida después de que hayan pasado aproximadamente cinco años o más desde que recibió una dosis de refuerzo, es posible que necesite otra dosis de refuerzo para asegurarse de que tiene la inmunidad completa. También puede necesitar un refuerzo si su corte está particularmente sucio o fue hecho con un instrumento sucio o contaminado.
Si una persona no recibe una dosis de refuerzo contra el tétanos a tiempo, podría desarrollar tétanos. En tal caso, podría sufrir síntomas como fiebre, dificultad para tragar, espasmos corporales, rigidez de los músculos y frecuencia cardíaca rápida. También puede sufrir un aumento de la presión arterial y sudoración excesiva. Sin embargo, la infección se puede tratar con grandes dosis de antibióticos y medicación antitoxina; por lo general, un individuo puede recuperarse en varias semanas. Las posibilidades de supervivencia y recuperación total de un individuo suelen ser mejores si busca tratamiento en las primeras etapas de la infección.