Un refuerzo contra la hepatitis B es una inmunización contra la hepatitis B que se proporciona a una persona que ha sido inmunizada previamente si existen dudas sobre la capacidad de la persona para combatir el virus. Por lo general, esto solo se recomienda para los trabajadores de la salud y las personas inmunodeprimidas, ya que la mayoría de las personas resistirán con éxito la infección por hepatitis B incluso si los niveles de anticuerpos en sus cuerpos son muy bajos o indetectables. Para determinar si alguien necesita un refuerzo, se puede realizar un ensayo de anticuerpos contra la hepatitis B para ver si el cuerpo del paciente tiene suficientes anticuerpos para brindar protección.
Por lo general, la serie de tres inyecciones contra la hepatitis B debe brindar protección durante al menos 10 años y hasta 23. Las personas que gozan de buena salud y tienen un riesgo bajo de exposición repetida al virus no necesitan refuerzos contra la hepatitis B, ya que su cuerpo sí lo hará. conservar algo de inmunidad residual. Las personas inmunodeprimidas, como los pacientes con VIH o las personas en diálisis, tienen un mayor riesgo de infección y podrían beneficiarse de un refuerzo si sus niveles de anticuerpos son bajos. Del mismo modo, los trabajadores de la salud pueden recibir refuerzos contra la hepatitis B, ya que tienen un alto riesgo de estar expuestos a fluidos corporales que contienen hepatitis B. También se puede recomendar a las personas con enfermedad hepática, que pueden experimentar complicaciones graves si se infectan con hepatitis B, que se administren un refuerzo de la hepatitis B.
Si existe alguna preocupación sobre la inmunidad contra la hepatitis B, se puede tomar una muestra de sangre para verificar la presencia de anticuerpos. La cantidad de anticuerpos presentes determinará si se necesita un refuerzo. Si el paciente tiene anticuerpos en concentraciones entre 10 y 100 millones de unidades internacionales por mililitro de sangre, puede ser necesario proporcionar un refuerzo de hepatitis B para aumentar las concentraciones y asegurarse de que el paciente esté completamente protegido de la hepatitis B.
En raras ocasiones, los adolescentes que reciben la vacuna contra la hepatitis B pueden recibir dosis pediátricas debido a su edad y peso, y es posible que sus cuerpos no respondan porque la dosis no es lo suficientemente alta. Un médico puede recomendar una prueba de anticuerpos para asegurarse de que la vacunación del paciente fue exitosa. Si las concentraciones son demasiado bajas, se puede administrar una dosis de refuerzo de hepatitis B para adultos para asegurarse de que el paciente sea inmune a la infección por este virus.
Las personas que no están seguras de si deben ser evaluadas para detectar la necesidad de un refuerzo contra la hepatitis B pueden discutir sus inquietudes con sus médicos. Es importante tener en cuenta que es posible que el seguro no cubra la prueba de anticuerpos si un paciente no tiene una necesidad demostrable, como una afección médica que haría que la infección por hepatitis B sea particularmente peligrosa.