Un robot cortacésped es una cortadora de césped robótica diseñada para recortar automáticamente el césped en un día y una hora específicos. La propia unidad de corte utiliza un paquete de baterías recargables para alimentar un juego de ruedas autopropulsadas y tres cuchillas trituradoras.
Los modelos de gama alta pueden tener la potencia de corte equivalente a una podadora de empuje de gas de 5.5 caballos de fuerza. Debido a que las hojas convierten la hierba cortada en un polvo fertilizante, por lo general no es necesario embolsar o rastrillar después.
Los propietarios de Robomower tienen que realizar algunas tareas antes de poder cortar el césped de la unidad. Se debe colocar una cantidad generosa de cableado alrededor del perímetro del patio, al igual que los cables de un sistema de sujeción para perros sin cerca. El propietario envuelve el cable alrededor de una pequeña estaca cada 10 pies (3 metros) aproximadamente. Las curvas en el paisaje pueden requerir más cables y más estacas de lo previsto, por lo que los propietarios deben planificar en consecuencia. Es mejor tener todo el cableado a mano en lugar de esperar varias semanas para la entrega. En caso de necesidad, cualquier cableado de cobre de calibre 18 a 22 podría usarse para el aumento. Este cable debe colocarse a nivel del suelo, donde el césped en crecimiento eventualmente lo hará prácticamente invisible. Toda la red se energiza con una unidad de batería mientras la cortadora de césped está funcionando.
Una vez que el cable perimetral se ha colocado correctamente, el dispositivo debe cargarse completamente con una unidad de carga especial conectada a un enchufe doméstico estándar. La unidad en sí puede requerir dos personas para levantarla y colocarla en su lugar. Este no es un juguete robótico ligero. Una vez que las ruedas se han ajustado a la altura de corte preferida, con solo presionar un botón se pondrá en movimiento la robomower. Algunos pueden encontrar que el patrón de corte inicial es un poco poco ortodoxo, pero la unidad sigue un patrón de cuadrícula que eventualmente pasará por cada sección del patio dentro del cable perimetral.
Si la cortadora de césped se encuentra con un cable perimetral, una computadora a bordo calculará su posición e inmediatamente retrocederá. Lo mismo ocurre con los objetos extraños como árboles, personas, rosales y pelotas de béisbol. Si se toca cualquier parte del sistema de parachoques de 360 grados del robomower, la computadora de a bordo buscará inmediatamente otro camino. Los propietarios siempre deben revisar el patio en busca de escombros obvios como palos y piñas, pero un encuentro ocasional con obstáculos naturales no debe dañar las cuchillas.
Un área obvia de preocupación para los posibles propietarios es la seguridad. Después de todo, un poderoso juego de cuchillas correrá por el patio sin guía humana. Los diseñadores del sistema robomower han incorporado muchas características de seguridad. La unidad se apagará instantáneamente si se le da la vuelta. Las cuchillas nunca quedan expuestas mientras están en funcionamiento: si un niño se cruza en el camino de una robomower, el parachoques lo detectará y cambiará de dirección. Si alguien intenta robar la unidad entre asignaciones, sonará una alarma. Los botones operativos y el programador tienen bloqueos para niños para evitar el uso accidental.
Es posible que algunos propietarios de un patio tengan que hacer algunos recortes alrededor del perímetro de sus patios, pero el patio en sí debe cortarse perfectamente en todo momento. Cuando el robomower haya terminado del día, volverá automáticamente a la unidad de recarga y esperará la siguiente asignación.