Una dobladora de rodillos es un equipo que curva tubos y tuberías con diámetros de línea central más grandes. Lo hace mediante rodillos opuestos, en los que se ranura un tubo y se trabaja hacia adelante y hacia atrás, hasta obtener la curvatura deseada. Normalmente, la tubería se alimenta a través de tres rodillos en una disposición triangular; el arco del círculo se determina ajustando un tercer rodillo opuesto. Estas máquinas vienen en tamaños desde tableros de mesa hasta maquinaria pesada. Algunos son de manivela y otros ofrecen control digital para repetir trabajos en los procesos de producción.
Una tubería, extrusión u otro material sólido pasa a través de la dobladora de rodillos repetidamente en un proceso de doblado que altera gradualmente el eje del material. Este proceso preserva la integridad de la tubería sin deformar la sección transversal. Por lo general, tres o cuatro rodillos completan la tarea. Las máquinas de doble pellizco proporcionan rodillos ajustables contra un rodillo superior fijo, mientras que los tipos de pellizco iniciales requieren el doblado alternativo de los extremos de la tubería. El equipo genera leves arcos a bobinas y círculos en varios horarios y longitudes de tubería.
Las técnicas para operar una dobladora de rodillos deben tener en cuenta el material de la tubería para permitir las presiones necesarias para producir el arco deseado. La disposición geométrica crea un polinomio cúbico, que se aproxima a un arco entre los rodillos y la sección de tubería donde se aplica la fuerza. La deformación plástica y elástica resultante se mitiga con un efecto de recuperación elástica después de dejar los rodillos. Esto se indica por la elasticidad de un material dado en relación con su ductilidad, es decir, la inversa de su rigidez. Algunos metales tienen una mayor relación de ductilidad a elasticidad y se moldean más fácilmente.
Si bien el doblado sigue siendo un proceso gradual, los avances en la capacidad de las máquinas aumentan la velocidad de producción. La eficacia con la que una dobladora de rodillos manejará los espesores y calibres del material depende de la interacción entre la potencia de la máquina y la rigidez del material. Este equipo es capaz de convertir láminas de metal en cilindros y conos de diversos grados elípticos. Los tubos redondos, cuadrados o rectangulares, el hierro angular y los tubos planos se pueden manipular a través de esta pieza de trabajo.
La dobladora de rodillos adecuada para un proceso dado viene indicada por varios factores clave. Estos incluyen espesores, anchos y tolerancias proyectados del material de destino. Los diámetros mínimos deseados también influyen, ya que los tubos de diámetro pequeño pueden endurecerse en el laminado de varias pasadas.
El tamaño de los rodillos de doblado está determinado por los rangos de límite elástico del material y la fuerza necesaria para deformarlos. Esto también puede verse afectado por la cara de la curva; Los tubos rectangulares se pueden doblar de forma fácil, a lo largo de su lado plano, o de forma difícil, a lo largo de su borde estrecho. En los procesos de producción, también es necesario evaluar el alcance de las corridas de producción y los tiempos de finalización de los trabajos.