En el Senado de los Estados Unidos, un senador senior es un senador que ha estado en el cargo por más tiempo que el otro senador del mismo estado. Debido a que cada estado envía dos senadores al Senado, hay 50 senadores senior en un momento dado, junto con 50 senadores junior. Aunque no existe una diferencia técnica entre los senadores senior y junior, por convención, los senadores senior tienen mucha más influencia y tienden a recibir más atención de los medios de comunicación.
Si se eligen dos senadores del mismo estado al mismo tiempo, el senador que juró primero se considera el senador principal. Más comúnmente, un senador se retira mientras otro permanece en servicio, y el reemplazo del senador que se jubila se convierte en el senador junior. Como regla general, los senadores del mismo estado trabajan juntos, porque tienen intereses y objetivos similares, y un senador senior puede ser mentor de su contraparte junior, a menudo preparando al senador para el día en que asumirá el cargo senior.
Los senadores senior obtienen algunos beneficios especiales. Se les permite elegir los escritorios del Senado antes que sus homólogos juveniles, lo que les permite sentarse más cerca del jefe de la Cámara del Senado, si así lo desean. También se les da preferencia en los comités y pueden ser tratados con más respeto por otros senadores. Un senador senior tiende a tener más poder político, especialmente si ha cumplido varios mandatos y proviene de un estado grande.
Generalmente, los Senadores Junior no tienen un impacto importante en la política, porque carecen del poder y la experiencia para obtener apoyo para la legislación propuesta; en cambio, usan sus términos Junior para acumular experiencia y aprender sobre cómo funciona el Senado. Hay algunas excepciones; Joesph McCarthy, por ejemplo, fue un senador junior que terminó teniendo un gran impacto en el Senado, al igual que Lyndon B. Johnson, quien luego se convirtió en presidente de los Estados Unidos.
Aunque los Senadores Senior a menudo tienen más experiencia que los Senadores Junior, en virtud de sus mandatos más largos en el Senado, este no es siempre el caso. Un senador junior podría haberse abierto camino a través de una variedad de posiciones políticas desde el nivel local hasta el nacional, lo que proporcionó una gran experiencia en una variedad de lugares. A veces, un Senador Junior también está más en contacto con la circunscripción local, ya que el Senador Junior puede haber servido a nivel local más recientemente que el Senador Senior.