Un señalador de tráfico es una persona que usa banderas, letreros y señales de mano para dirigir vehículos. Comúnmente trabaja en sitios de construcción de carreteras donde las señales de tráfico eléctricas tradicionales y las señales direccionales fijas no están disponibles o no funcionan. Un señalador de tráfico puede trabajar para un contratista de construcción de carreteras o ser un empleado de una agencia gubernamental local o regional.
Cuando se repara un camino o una calle, los conos grandes, normalmente de un color muy visible para los conductores en cualquier tipo de clima, suelen estar dispuestos en un patrón estratégico por un señalador de tráfico. Los coloca habitualmente a ambos lados del área de reparación para crear una ruta alternativa para los vehículos. Normalmente, consulta con su supervisor al comienzo del proyecto para determinar el camino más práctico para el diseño.
Para ayudar aún más a los automovilistas a navegar por el área, a un señalador de tráfico se le suministran típicamente carteles y banderas portátiles. Los carteles normalmente tienen directivas impresas en ellos, instruyendo a los automovilistas a detenerse, reducir la velocidad o tener mucho cuidado al proceder. Si se usan banderas, generalmente son de color rojo para indicar la detención, verde para continuar y amarillo para indicar que se debe tener cuidado y reducir la velocidad. Algunos escenarios requieren que el abanderado suministre al último conductor en una procesión una bandera o marcador para entregar al abanderado en el extremo opuesto del proyecto de carretera para indicar una inversión en el patrón de tránsito.
Además de comunicarse con los conductores, un señalador de tráfico también se comunica regularmente con sus compañeros de trabajo o el personal de aplicación de la ley. Puede discutir instrucciones alternativas con sus asociados o se le puede pedir que les advierta sobre un peligro inminente. Si un conductor no sigue las instrucciones o se involucra en una conducción imprudente, normalmente se espera que el abanderado dé el número de licencia del vehículo del conductor a un oficial de policía.
Para lograr el éxito en esta posición, un señalador de tráfico debe estar seguro de que sus instrucciones garantizan la seguridad de los automovilistas. En general, se espera que su comportamiento refleje confianza en sus acciones e instrucciones. Con frecuencia se le exige que responda las preguntas de los automovilistas y les dé instrucciones orales, por lo que se prefieren las buenas habilidades de comunicación y los modales discretos. Estar alerta a las condiciones cambiantes y tener reflejos rápidos se consideran ventajas para las personas que buscan este trabajo.
Normalmente no hay requisitos educativos para este trabajo. Un número considerable de organizaciones requiere que los abanderados del tráfico se sometan a capacitación y se certifiquen para el puesto. La capacitación en el trabajo también se ofrece con frecuencia a los nuevos señaladores de tráfico. Los antecedentes en el trabajo con el público se consideran un activo para quienes aspiran a ser un señalador de tráfico.