Un símbolo de reciclaje es un símbolo que se utiliza en el empaque del producto para indicar que el producto es reciclable o que está hecho de materiales reciclados. El concepto de símbolo de reciclaje universal se popularizó en la década de 1970, cuando los ambientalistas querían promover el reciclaje y facilitar a los consumidores el reciclaje de papel, vidrio y plástico. La forma más común del círculo de reciclaje implica un diseño con flechas que parecen perseguirse entre sí en un bucle sin fin, y las variaciones a menudo se refieren al tema de las flechas, lo que refleja la idea de que el reciclaje contribuye a un ciclo circular, en lugar de ser un ciclo. sistema cerrado.
Una de las principales razones para utilizar el símbolo de reciclaje en el embalaje de un producto es alertar a los consumidores sobre el hecho de que se puede reciclar y animar a las personas a reciclar. La idea es que cuando los consumidores vean el símbolo universal, se sientan culpables por tirar un producto a la basura. El símbolo también se puede combinar con contenedores de eliminación de residuos que están impresos con un símbolo de reciclaje, lo que permite a las personas desechar los productos reciclados correctamente incluso si no pueden leer o no están familiarizados con el proceso de reciclaje.
Los plásticos a menudo se imprimen con un código de identificación de resina que se utiliza dentro del símbolo de reciclaje. Este código numérico indica el material utilizado para fabricar el plástico, lo que permite clasificar los plásticos para su reciclaje. Los consumidores también utilizan estos códigos para recopilar información sobre los plásticos que utilizan, ya que algunos códigos tienen usos específicos o precauciones de seguridad. Estos códigos son universales, lo que facilita mucho la manipulación global del plástico.
Las empresas también exhiben el símbolo de reciclaje en productos fabricados con material reciclado para promover sus productos al tiempo que crean conciencia sobre la práctica del reciclaje. Algunos consumidores buscan activamente productos reciclados, porque creen que son más amigables con el medio ambiente, por lo que pueden sentirse atraídos por productos con un símbolo de reciclaje. Otros pueden tomar nota del símbolo e interiorizar el mensaje de que reciclar es una buena idea.
Cuando los productos están hechos con material reciclado, el empaque debe indicar el porcentaje de productos reciclados involucrados, ya que esta información suele ser importante para los consumidores. Algunas empresas, por ejemplo, utilizan una cantidad mínima de productos reciclados en sus productos, mientras que otras utilizan una gran cantidad, y hay una gran diferencia entre el papel con un cinco por ciento de contenido posconsumo y el papel con un porcentaje más alto. Se tiende a utilizar un símbolo de reciclaje diferente para indicar la presencia de contenido reciclado, de modo que los consumidores no se confundan.