Por lo general, un sistema de gestión de desechos se refiere a una técnica, estrategia o dispositivo específico que se utiliza para tratar materiales de desecho. Esto puede incluir la recolección, transporte, reciclaje, eliminación o procesamiento de desechos. El uso de sistemas de gestión de residuos varía según los tipos de material de desecho a tratar y los objetivos del tratamiento en sí. En general, los sistemas de gestión de desechos intentan frenar los desechos por razones tales como amenazas a la salud pública, preocupaciones ambientales o la apariencia general de una ubicación.
El término desperdicio generalmente implica un material no deseado o inutilizable que es desechado deliberadamente por sus usuarios. Las clasificaciones de diferentes tipos de desechos incluyen desechos humanos, desechos industriales, desechos peligrosos o desechos biodegradables. Organizaciones como las Naciones Unidas (ONU) y la Unión Europea (UE) han escrito definiciones específicas de residuos en la ley, con el fin de clasificar eficazmente los residuos y minimizar los aspectos negativos medioambientales, sociales o económicos que puede ocasionar el descuido de la gestión de residuos. causa.
Los sistemas de gestión de residuos varían según las normas sociales, culturales y tecnológicas. En los países industrializados, normalmente existen estrategias estándar para el tratamiento de residuos. Los sistemas de gestión de residuos, como los vertederos, intentan enterrar los residuos bajo tierra o separar los residuos dentro de los límites de un área cerrada. La incineración quema el material de desecho usando altas temperaturas y también puede usarse para convertir los desechos quemados en fuentes de energía utilizables.
El reciclaje es una estrategia común de gestión de residuos. Se puede utilizar para obtener beneficios tanto ambientales como sociales. Un sistema de gestión de residuos de reciclaje puede ser tan simple como contenedores específicamente marcados destinados a la eliminación de materiales reciclables. Estos contenedores de colores se encuentran comúnmente en la mayoría de los países occidentales.
Un sistema de gestión de residuos también puede concebirse como una estrategia para evitar o reducir los residuos. Este tipo de sistemas son preventivos y buscan controlar la producción de residuos. Las restricciones legales pueden limitar la producción industrial de residuos por parte de las fábricas. La introducción en la conciencia pública de comportamientos ecológicamente beneficiosos para producir un mundo más verde también es un ejemplo de un sistema de gestión de residuos, como la frase «reducir, reutilizar, reciclar».
Los residuos peligrosos requieren sus propios sistemas específicos de gestión de residuos de acuerdo con los peligros potenciales para la salud pública y ambiental que pueden causar. Estos sistemas de gestión de residuos están relacionados con el tipo de residuo peligroso que se está tratando. Incorporan conceptos como incineradores o reciclaje para limpieza.