Un soldador inverter es un tipo de fuente de alimentación de soldadura capaz de proporcionar una alta corriente para soldar. La soldadora utiliza una serie de rectificadores e interruptores de estado sólido para convertir la potencia de entrada de corriente alterna (CA) de 60 Hz en potencia de salida de corriente continua (CC). La cantidad de corriente y voltaje de salida disponible durante el proceso de soldadura se controla mediante un software de computadora. Una soldadora inverter pesa considerablemente menos y al mismo tiempo consume menos electricidad que una fuente de alimentación de soldadura tradicional comparable.
Una fuente de alimentación de soldadura tradicional utiliza un transformador grande con núcleo de hierro para convertir CA de bajo amperaje y alto voltaje en CA de alto amperaje y bajo voltaje. Luego se utiliza un rectificador para convertir la CA en CC para su uso en el proceso de soldadura. El transformador en este tipo de fuente de alimentación normalmente necesita ser bastante grande para funcionar correctamente.
Un soldador inversor primero usa un rectificador para convertir la CA entrante en CC. Esta corriente se enciende y apaga muy rápidamente, creando una corriente continua pulsada de alta frecuencia. Las frecuencias típicas oscilan entre 10,000 y 20,000 Hz, aunque son posibles frecuencias de hasta 100,000 Hz. La corriente de alta frecuencia y bajo amperaje se alimenta a un transformador donde se cambia a CC de alto amperaje, antes de volver a rectificarse.
Estos tienen varias ventajas en comparación con una fuente de alimentación de soldadura tradicional. Ambos requieren un transformador para convertir la corriente entrante en una corriente de soldadura adecuada, aunque con una soldadora inverter, esto se puede hacer de manera más eficiente a frecuencias más altas; como resultado, el inversor puede utilizar un transformador mucho más pequeño. El resultado es una reducción sustancial de tamaño y peso. El consumo de energía también disminuye a medida que el transformador más eficiente pierde menos energía para calentar. Es posible hacer funcionar estos soldadores con una corriente doméstica típica de 115 VCA debido a los requisitos de voltaje de entrada más bajos.
Debido a la frecuencia más alta de la corriente de salida, una soldadora inverter produce un arco más suave al soldar. El software de computadora monitorea y ajusta constantemente la corriente y el voltaje durante el proceso de soldadura, lo que da como resultado un arco constante. Como resultado, los suministros de soldadura, como los electrodos, el alambre de soldadura y el gas protector, generalmente duran más que cuando se usa una fuente de alimentación de soldadura tradicional. Se pueden hacer ajustes a la corriente y el voltaje para adaptarse a las diferencias en la composición y el espesor del material, lo que le da al soldador un control más estricto sobre el proceso de soldadura. Es posible utilizar una soldadora inverter para alimentar todos los procesos de soldadura, incluidos los de electrodo revestido, gas inerte de metal (MIG) y gas inerte de tungsteno (TIG).
El tamaño y el peso reducidos de estos soldadores los convierten en opciones populares para aplicaciones en las que una fuente de alimentación de soldadura tradicional sería demasiado voluminosa o consumiría demasiada energía. Se utilizan comúnmente en instalaciones de mantenimiento de maquinaria y talleres de reparación de automóviles. Muchos talleres de soldadura y fabricación están reemplazando sus fuentes de alimentación de soldadura tradicionales debido al costo potencial y al ahorro de espacio que ofrecen los soldadores con inversor. Los agricultores también recurren cada vez más a unidades portátiles y livianas para realizar reparaciones en el lugar.