Un solenoide de tracción es un dispositivo de actuación electromagnética que proporciona un movimiento de trabajo lineal hacia la bobina del solenoide. Esto contrasta con los solenoides de empuje que desarrollan su movimiento de trabajo lejos de la bobina del solenoide. Este movimiento de trabajo es cortesía de un campo electromagnético que se desarrolla alrededor de una bobina de alambre cuando se energiza con una corriente eléctrica. La atracción magnética del campo empuja un émbolo de metal rápidamente hacia la bobina. El movimiento del émbolo se aprovecha para proporcionar la activación de un mecanismo secundario, como una válvula, un interruptor o un componente de la máquina.
Los solenoides son los más simples de todos los actuadores eléctricos, con dimensiones físicas mucho más pequeñas, menos partes móviles y menores costos generales de instalación y funcionamiento que los tipos electromecánicos. Sus principios operativos son simples y giran en torno a la poderosa atracción que ejerce un campo magnético para cualquier objeto de metal ferroso. El solenoide promedio consiste en una bobina de alambre hueco y un émbolo de metal ferroso con resorte colocado junto a, o justo dentro, de la boca de la bobina. Cuando se aplica una corriente eléctrica a la bobina, los devanados fuertemente enrollados crean un fuerte campo electromagnético a su alrededor. Este campo atrae el émbolo, que se mueve inteligentemente hacia el centro de la bobina, proporcionando un movimiento de actuación lineal en el proceso.
Hay dos tipos básicos de solenoide de movimiento lineal disponibles: el solenoide de empuje y tracción. El solenoide de empuje está configurado de modo que, aunque el funcionamiento básico es idéntico al de la variedad de tracción, el movimiento de trabajo se aleja de la bobina con un movimiento de empuje. El solenoide de tracción es generalmente de construcción un poco más simple y genera su movimiento hacia la bobina. Como se mencionó, el funcionamiento básico de los dos tipos es idéntico y solo difiere el diseño del émbolo. La elección del tipo que se usa en cualquier aplicación dada generalmente está dictada por el espacio y los requisitos de actuación específicos del mecanismo secundario.
El solenoide de tracción es un componente común en una amplia variedad de sistemas que requieren activación o conmutación remota. Estos incluyen muchas aplicaciones automotrices como válvulas y ventilaciones. El sector industrial también es un usuario importante de productos de solenoides, con una gran cantidad de flujo de fluidos y gases, control eléctrico y procesos de activación de máquinas impulsados por solenoides. Otros usuarios de solenoides incluyen las industrias química, farmacéutica y médica. El solenoide de tracción también se encuentra en una gran cantidad de aplicaciones domésticas, como equipos de limpieza, válvulas de agua y componentes de sistemas de aire acondicionado.