El t?rmino sombrero de papel de aluminio se usa generalmente como un comentario despectivo hacia alguien que promueve una teor?a de conspiraci?n u otra historia que se considera incre?ble. Parece haber sido acu?ado para describir personas que afirmaron haber avistado ovnis o afirmaron haber sido secuestrados previamente por extraterrestres. Se sugiri? que tal persona podr?a usar un sombrero hecho de papel de aluminio para evitar que los extraterrestres intercepten sus ondas cerebrales. Hay algunas personas que realmente construyen tales sombreros, sin embargo, creen que proteger?n contra programas de control mental, ondas de radio y radiaci?n electromagn?tica (EMR).
De hecho, un tipo de dispositivo hecho de aluminio o papel de aluminio puede ayudar a reducir la EMR. No es infalible, ya que los sombreros u otros equipos de protecci?n no son estructuras s?lidas. Tambi?n se dice que la radiaci?n electromagn?tica no es da?ina, a pesar de posibles preocupaciones anteriores.
Algunas personas tambi?n dicen que aquellos que promueven teor?as de conspiraci?n o conspiraciones gubernamentales son parte de una brigada de sombreros de papel de aluminio, o un grupo de sombreros de papel de aluminio. Los presuntos miembros de dicho grupo pueden o no creer que un sombrero de papel de aluminio es ?til. Cualquiera que realmente use ese sombrero generalmente se considera que tiene trastornos mentales. El t?rmino se usa con mayor frecuencia para ridiculizar a las personas, incluso a aquellos que nunca considerar?an usar accesorios hechos con papel de aluminio. Cuanto m?s salvaje sea la teor?a de la conspiraci?n, m?s probable es que se use el t?rmino.
Muchas veces, cuando surgen debates sobre varias teor?as de conspiraci?n, los comentarios que se refieren a los sombreros de papel de aluminio se utilizan para desacreditar a la persona que intenta promover un encubrimiento u otro acto cuestionable por parte de un gobierno. En los tableros de mensajes pol?ticos, la gente dice cosas como «veo que llevas puesto tu sombrero de papel de aluminio», para mostrar que piensan que la teor?a no tiene fundamento y que la persona que sugiere que es simplemente paranoica. Tambi?n se puede usar de una manera autocr?tica, como decir: «S? que pensar?s que estoy usando un sombrero de papel de aluminio, pero creo que esta conspiraci?n es real».
Un sombrero de papel de aluminio tambi?n puede ser conocido como un casco de papel de aluminio. Se han realizado estudios para evaluar su efectividad, aunque a menudo no se les da mucha credibilidad. Tambi?n hay personas que venden sombreros hechos de este material, y muchos est?n disponibles en tiendas de bromas y en l?nea. Podr?a ser un buen regalo de mordaza si se da con el esp?ritu de diversi?n.