Un espele?logo es una persona que explora las cuevas como un pasatiempo. Otros dos t?rminos que se aplican a quienes participan en la exploraci?n de cuevas son espele?logo y espele?logo. Sin embargo, los dos ?ltimos t?rminos est?n generalmente reservados para aquellos con una amplia formaci?n y educaci?n en la ciencia de la espeleolog?a. Los espele?logos suelen ser aficionados que no siguen ninguna gu?a espec?fica para atravesar los pasajes de cuevas para recuperar datos para estudios cient?ficos. Atra?dos por el misterio de los inexplorados e inexplorados, los espele?logos buscan cuevas para su propio placer y no necesariamente con objetivos espec?ficos en mente.
Muchos de los interesados ??en convertirse en espele?logos se unen a clubes o grupos organizados por exploradores de cuevas con m?s experiencia, como la National Speleological Society (NSS). El NSS organiza clubes de espeleolog?a que promueven la preservaci?n de las cuevas, el inter?s en la ciencia de la espeleolog?a y el avance en el estudio de las cuevas. Estos clubes tambi?n planean viajes de espeleolog?a que permiten una exploraci?n m?s segura, ya que un espele?logo solitario correr?a un gran riesgo. Siempre es mejor tener un grupo lo suficientemente grande como para permitir que algunos permanezcan fuera de la cueva, para que los participantes dentro de la cueva no tengan problemas y requieran un rescate.
La seguridad es una preocupaci?n principal para los espele?logos. Los mayores riesgos son ca?das, ser golpeado por un objeto que cae e hipotermia. Las cuevas son oscuras y a menudo h?medas, lo que hace que las superficies sean resbaladizas y el rango de visi?n limitado. Esto significa que un espele?logo debe moverse con cuidado y deliberadamente y asegurarse de llevar calzado y equipo adecuados en todo momento. Se requiere un casco para reducir el riesgo de lesiones por la ca?da de objetos, y la ropa abrigada es esencial en caso de que un espele?logo se separe del grupo y quede atrapado en una cueva fr?a durante m?s tiempo del previsto originalmente. Los espele?logos tambi?n deben asegurarse de traer un botiqu?n de primeros auxilios, comida, agua y luz.
Algunos de los principios b?sicos de la exploraci?n segura y responsable de la cueva son formar grupos de cuatro a seis espele?logos, establecer un l?mite de tiempo antes de ingresar a una cueva y contarles a otras partes sobre el viaje de espeleolog?a. Los espele?logos deben estar en una forma relativamente buena, ya que muchas cuevas requieren escalar, exprimirse a trav?s de pasajes estrechos y, a veces, usar cuerdas para descender a pozos. Los espele?logos novatos siempre deben incluir espele?logos m?s experimentados en el grupo y comenzar con cuevas bien conocidas que tienen menos probabilidades de tener obst?culos sorpresa. Lo m?s importante, los nuevos espele?logos deben recordar permanecer con el grupo en todo momento.