Un sponson es una característica en cualquier embarcación que se extiende desde el casco u otra parte de la embarcación para ayudar a la estabilidad mientras flota, o para actuar como un punto de seguridad para otro equipo. Los barcos y algunas aeronaves comúnmente cuentan con uno o más sponson para ayudar a estabilizar la nave; Es probable que los vasos con formas corporales extrañas o peso distribuido de manera extraña presenten esponjas para ayudar a prevenir el vuelco u otras inestabilidades. En muchos vasos, estas proyecciones del cuerpo principal del vaso se pueden unir y quitar de manera rápida y bastante fácil.
En los aviones diseñados para despegar o aterrizar en el agua, un sponson puede ayudar a extender el casco más alto en el agua para ayudar a levantarlo cuando el avión despega. Esto evita que el avión se hunda demasiado en el agua, creando más resistencia. Los helicópteros también pueden presentar uno o más sponson, y aunque la mayoría de los helicópteros no están diseñados para aterrizar o despegar del agua, estas características de seguridad son importantes en caso de que el avión aterrice en el agua. Sponsons en un helicóptero también puede almacenar combustible o tren de aterrizaje. Cuando se montan en una aeronave, deben ajustarse adecuadamente para la aerodinámica cuando la aeronave está en vuelo; Si no se ajustan correctamente, la aeronave puede volverse inestable o se puede dañar la aeronave.
Las canoas y los kayaks a veces cuentan con accesorios de sponson y también para la estabilidad en aguas turbulentas. Estos son diferentes de los estabilizadores, que se extienden a una distancia significativa del cuerpo de la nave. Un sponson se abrazará cerca de la nave, lo que permitirá al usuario maniobrar a través de espacios reducidos. Los estabilizadores generalmente solo se usan en aguas abiertas y en embarcaciones que es probable que alcancen velocidades más altas. Si una embarcación está equipada con velas, también puede tener estabilizadores en uno o ambos lados para proporcionar estabilidad contra la fuerza del viento. Es más probable que los Sponsons se usen en embarcaciones más pequeñas y de movimiento más lento que aún requieren maniobrabilidad a través de pasajes estrechos.
En embarcaciones terrestres, como tanques u otros vehículos militares, un sponson puede proyectarse desde el costado de la estructura. No se utiliza para flotabilidad en esta aplicación; en cambio, se puede usar para armamentos como ametralladoras o para propósitos de visibilidad. Se puede utilizar para el almacenamiento, así como una plataforma de transporte para personas que entran o salen del vehículo.