El tren de aterrizaje de un avión es un equipo que cumple dos funciones principales. Primero, permite que un avión aterrice de manera segura y exitosa. Segundo, soporta el avión mientras está en reposo.
El tren de aterrizaje de todos los tipos de aviones no es el mismo. Los factores variables a menudo involucran las ruedas. Diferentes aviones pueden tener diferentes números de ruedas. Las ruedas también se pueden colocar en diferentes lugares.
Es común que las ruedas se coloquen en un diseño triangular. El equipo de aterrizaje de la rueda trasera, por ejemplo, puede tener una rueda debajo de la cola y una debajo de cada ala. En otros planos, el triángulo puede invertirse para que haya una rueda debajo de la nariz en lugar de debajo de la cola.
Cuanto más grande sea un avión, más ruedas tendrá. Algunos aviones grandes pueden tener docenas de ruedas. Es probable que se coloquen debajo del fuselaje, debajo de las alas y debajo de la nariz.
La retractabilidad también puede hacer que el tren de aterrizaje de un avión sea diferente del de otro. Algunos aviones tienen equipo de aterrizaje fijo. Esto significa que incluso una vez que un avión de este tipo haya despegado y esté en vuelo, sus ruedas seguirán siendo visibles. Sin embargo, esto puede ser una desventaja, ya que este equipo expuesto puede hacer que el avión sea más lento de lo que sería.
Otros aviones tienen tren de aterrizaje retráctil. Esto significa que cuando se necesita el equipo, se puede sacar. Sin embargo, una vez que el avión despegó, este equipo se introduce en compartimentos del avión que evitan que sea visible.
Algunos aviones no tienen ruedas como parte del equipo de aterrizaje. En cambio, pueden tener flotadores. Esto se debe a que este tipo de aviones no están destinados a descansar en tierra. Están diseñados para descender al agua. El tren de aterrizaje de este tipo de embarcaciones también puede variar.
En algunos aviones flotantes, conocidos como botes voladores, el cuerpo del buque es parte del tren de aterrizaje. Al igual que con un barco normal, el cuerpo ayuda a evitar que el avión se hunda. Estos vasos también pueden tener flotadores, comúnmente unidos a las alas.
Hay algunos aviones flotantes que tienen flotadores extendidos desde el cuerpo del avión. Por lo general, hay estructuras largas en forma de varilla que conectan el cuerpo del avión a los flotadores. Esto evita que el cuerpo del avión toque el agua.
Todavía hay otros aviones conocidos como anfibios. Estos recipientes se pueden usar en el agua o en tierra. Esto significa que necesitan flotadores y ruedas. Las ruedas a menudo son retráctiles y se almacenan en los flotadores.