Un stent de pierna se usa para abrir los vasos sanguíneos bloqueados en la pierna. Por lo general, el dispositivo se coloca en la arteria después de que se haya expandido un globo para eliminar la obstrucción. Este procedimiento se llama angioplastia. El stent se ensancha después de que se infla el globo y luego el globo y los cables que guían el proceso se retiran del vaso sanguíneo. El stent quedará ajustado en su lugar y la sangre podrá fluir a través de él.
La enfermedad de las arterias periféricas (EAP) es una afección por la cual las arterias comienzan a estrecharse debido a la acumulación de material graso. Cuando esto sucede, y el médico sospecha que un stent en la pierna puede ser la mejor opción de tratamiento, generalmente inserta una aguja en un vaso sanguíneo en la ingle e inyecta un tinte en el cuerpo. El tinte sirve para rastrear el flujo sanguíneo a través de las venas. Luego, se inserta un cable de cámara delgado y flexible en el vaso y se guía hasta el área de bloqueo en la pierna. Una vez que se ha notado el bloqueo, el médico insertará el globo, seguido del stent de la pierna.
Hay varios riesgos asociados con este procedimiento. Algunos de estos incluyen coágulos de sangre en la pierna, sangrado en el sitio de inserción del stent, daño a los vasos sanguíneos y nervios y colocación incorrecta del stent. Aunque es poco común, el accidente cerebrovascular también es un problema potencial.
Antes de la colocación de un stent en la pierna, el paciente puede recibir medicamentos de relajación y se le pedirá que se acueste de espaldas sobre una mesa. También se les podría administrar un anticoagulante. Se adormecerá el sitio de inserción con un anestésico local y se insertará el catéter con balón. Hay algunos tipos de stents que se utilizan para una variedad de procedimientos de stents. Los stents para arterias periféricas generalmente se fabrican con un tubo de malla delgada especialmente diseñado y también se pueden cubrir con una tela sintética.
Por lo general, los stents que se utilizan para las arterias de las piernas bloqueadas pueden liberar lentamente un fármaco que puede prevenir la formación de coágulos y la fibrosis, o la cicatrización excesiva de la pared del vaso. A esto se le llama stent liberador de fármacos. También conocido como stent «recubierto» o «medicado», el stent liberador de fármaco ha tenido éxito en la reducción de bloqueos adicionales desde un 25 por ciento hasta un solo dedo. Los medicamentos anticoagulantes, como la aspirina, generalmente se toman hasta un año después de que se coloca el stent en la pierna. Eventualmente, el revestimiento del vaso sanguíneo crecerá sobre el stent y lo incorporará al sistema, eliminando la necesidad de agentes anticoagulantes.